「在下前幾日夜觀天象，算出今夜便是那七星連珠之夜，此景千年難得一見，合該與唐兄小酌夜談一番，這才不請自來。」

天邊漆黑一片、隱隱有悶雷聲傳來，莫說七顆星星，就連月亮也瞧不見，

但那江湖騙子顯然習慣了睜眼說瞎話，冠冕堂皇地說完這躲雨喝酒的藉口，看到對方背著布背囊、手上還拎著盞燈籠，又有些稀奇地問道。

「唐兄是要出門嗎？這麼晚了，天瞧著又要落雨……」

他說完這一句，院子裡便陷入一片沉寂。

遠處的雷聲暫歇，迴響在夜色中碰撞，隱約夾雜著一點細碎聲音、很難分辨。

唐慎言終於笑了。

他一笑臉上便生出一堆褶子，這才顯得人生動了不少，仿佛又變回了從前一人坐鎮堂中、一壺粗茶便能說上一整天的掌柜老唐。

「也好。不過我這沒什麼下酒菜，不如你再去趟缽缽街醬菜汪家買些雪菜醃豆子回來，我在這等你。」

他邊說邊掏出幾塊銅板來，杜老狗見狀什麼都顧不上了、下意識便接過來，先是咧嘴數了數銅板，隨即又有些猶疑。

「都這麼晚了，缽缽街的店還開著嗎？」

唐慎言咧了咧嘴，當即走到天井草叢中拎了個東西出來，傳授了買豆子的「秘籍」。

「我認識那家的老闆，這瓦罐子就是他家的。你敲三下那掉了漆的木板，說是來還罐子的，再遞上銀錢，他自然會再賣你一些。」

「如此當然最好。那我便去了，唐兄等我。」

「等下。」唐慎言出聲叫住對方，將手中那隻破舊的紙燈籠塞到杜老狗手中，「路上黑，照著點亮。」

杜老狗心心念著那雪菜醃豆子，接過燈籠、拎著罐子便興沖沖地邁出了院子子。

他心情正美，紙燈籠映出的黃光跟著他一步三晃，哼著小曲的聲音轉出巷口才漸漸消失。

唐慎言就站在黑暗中，偌大的聽風堂不見一盞燭火，星月亦是無光。

不知是否因為驟雨將至，草叢中的小蟲都安靜了下來，那些想來聒噪的鴨子也不見了蹤影，天井中一片死寂。

唐慎言深吸一口氣，轉身向帳房的方向走去。

四周依舊黑漆漆的一片，但這四方堂內的路他已走過千萬遍，就是閉著眼睛也能去到任何地方，落腳分毫不差。

老舊的門樞發出吱呀聲響，他踏入那一室黑暗中，隨後在那亂糟糟的桌案前俯下身來。