而就在那片晃動的光影中，她看到不遠處一株枯樹的倒影，樹枝上似乎有什麼東西隨風飄動著，而與此同時，許秋遲的聲音驀地在腦海中響起：它會賜予那人一個無法拒絕的禮物，一個對鏡自顧的機會……

鬼使神差般，秦九葉緩緩抬起頭，向夜色深處望去。

賜是由上而下的，不容人推拒的。

賜恩是賜，賜死也是賜。

眼下那「河神的禮物」就懸掛在黑夜某處，安靜地向她招著手。

它脆弱如風中遊絲，纖細得幾乎不可見，卻將她與那黑暗中的某處緊緊相連。而她需得抓住最後的時機做出抉擇，在它快要斷掉前一刻，選擇將它牢牢抓在手中亦或是讓它隨風而去。

然而心念一動，答案其實已在剎那間倒映在了水面之上，比那月光更加無所遁形。

深吸一口氣，秦九葉小心撐起那快要散架的舢板，靠近了那株枯樹。借著月光、她定睛一瞧，只見枯木枝幹間隱約掛著一點不起眼的暗色，不仔細看還以為那只是被切割後的一小片夜色。

她眯起眼又細細看了看、仍不能確定，便飛快撈起一根枯枝握在手中，探出半截身子、將那塊東西小心挑了過來。

輕飄飄的粗布料子落在手中，她終於看清了。

那是半截衣袖，邊緣被鋒利的東西裁出一條筆直的邊線來，輕輕揉捏過後便在手心留下一絲暗紅色。

秦九葉的手心不自覺地沁出汗來。

作為一個摳門掌柜，她經手縫補過的衣衫，就算被切成碎片，她也認得。

他在果然居做工的兩個多月里，莫說弄壞衣衫，穿過的衣裳連髒污都很少。他很愛乾淨，而她又是個吝嗇鬼，日日在他和金寶耳朵根前說著威脅的話，誰若是弄壞了衣衫，修補的費用是要從工錢里扣的。

萬千思緒滾滾而過，最終只留下一個信息。

他同這被切碎的衣衫一樣，應當是出事了。

秦九葉只覺得口中發乾，手和腿腳都有些發軟，

衣袖在這裡，那人呢？

她下意識望向身後那片看不見盡頭的湖面。此處尚有湖底的枯木伸出水面，便證明水應當不會太深。他有那樣的功夫在身，總不至於不會游泳吧？

她對自己的猜測感到荒謬，卻再想不到其他的可能性了。

秦九葉的心砰砰跳起來，再次轉頭望向湖面、試圖找出一兩點線索，然而目之所及只有那些橫七豎八漂浮著的枯木。

心跳的聲音在身體內迴響，秦九葉強迫自己安靜下來。

小的時候她常陪秦三友在河口摸魚，烈日炎炎下的水波晃得人睜不開眼，她的動作並不靈敏，卻是最有專注力的，總能趴在下風處辨別出魚兒溜出石縫、擾動水草的細微聲響。