秦九葉思緒飛轉，敏銳捕捉到對方言語中隱藏的信息，不由得開口追問道。

「如此說來，這天下第一莊莊主狄墨看似是個江湖中人，實則也同朝堂有些不可言說的淵源？」

丁渺放下手中杯盞，沉吟片刻後才緩緩開口道。

「有關這位天下第一莊莊主狄墨的傳聞有許多，但無一能夠證實，其中流傳最廣的是關於他的出身的。江湖傳言，他的養父乃是前朝門閥世族之後，僥倖逃脫滅族之禍後改名換姓、成為一方富甲，因受其已故生父生母之恩才將其收養在身邊。狄墨八歲便入青重山書院，十七歲隨義父遷官南下至廬江，二十歲成為廬江一帶最年輕的督監，卻又一朝辭官，隱姓埋名多年，直至三十歲時以布衣之身入江湖並建立天下第一莊，以收盡天下惡人、除盡武林之禍患為幟，至今已有二十年整。」

「那狄墨昔日的書院同袍曾言，墨為人孤執，專修吏治法紀，好勝敗之事。雖對都城貴族們俯首帖耳，但骨子裡流著剛愎狠厲的血。他的養父或許從未真正忘卻過曾經的滅族之恥，而他亦將一切看在眼中，將前朝覆滅歸罪於文臣昏聵、武將擁兵、門閥當道，初入朝堂時便以一己之力扶植寒門子弟，以督監身份往返各州大營代君行使監察要務，卻從未染指兵權之事，是以即便他有一個涉及前朝的養父，先帝對他也從未有過太深的猜疑。」

有著如此出身之人，行事必然會比尋常人還要小心謹慎百倍。既然如此，為何放著好好的仕途不走，偏要在這江湖上設立天下第一莊給自己找麻煩？

或許那狄墨所做的一切，不過只是順應都城宮牆之中、寶座之上的那位的意思罷了。

對天家來說，天下第一莊無疑是一劑萬用良方，明面上可掌控江湖諸多勢力，暗中亦可施以手段、平衡朝局，就算壯大也無兵權，都是些上不得台面的江湖草莽，遠比那些世代襲爵、手握鐵符的王侯將相好掌控得多。

但還是有什麼不對勁。譬如那狄墨當年明明已位列督監，為何又要一朝辭官？他隱匿蹤跡的那些年究竟做了什麼？為何歸來之時便成了江湖中人？先帝當真全然信任於他嗎？為何不是旁人、而偏偏選中他去坐擁江湖勢力、暗中平衡朝局？

秦九葉思緒不停，整個人也跟著沉默下來。

丁渺見狀終於截住話頭，面上浮現出一絲恰到好處的歉意來。

「瞧我，定是在書院待久了，這喜歡教書講經的毛病是改不了了，逢人問起便一發不可收拾，讓姑娘見笑了。」

秦九葉淡淡一笑，再抬起頭來的時候，眼神中已看不出任何異樣。

「哪裡的話？丁先生論起事情來條理清晰、簡明扼要，可比我那開茶館的朋友強多了，他慣是喜歡誇大其詞、遮遮掩掩的那一套，聽多了讓人心煩。」

丁渺也笑了，他似乎對這評價很是受用。

「我只是沒想到，秦姑娘並非江湖中人，也會對江湖中的事這般感興趣。莫非是同這天下第一莊有些什麼過往淵源？」

他話音落地，對面那一直沉默的少年看起來便更加沉默了，空氣似乎在他周身凝結，好似霜天降下的露水般透著一股寒意。

秦九葉卻似全然未覺，手指輕輕點在桌上。

「真要是細說起來，我確實同那莊中之人有些糾葛呢。」