女子只得一隻腳站立的地方，左腳立一會便得換右腳，看起來東倒西歪，卻又有種說不出的穩當，那雙黑白分明的眼一眨不眨地望著遠處的湖面。

一旁有個年歲稍長的大漢見狀，帶著些優越感開口道。

「看你這樣子，這是連人都還沒認全就來挑嘴了。」

秦九葉眨眨眼，全然沒將對方那副嘴臉放在心上，安心扮演著自己「江湖新手」的角色。

「我只是覺得他們看起來太年輕了。」

對比昨天夜裡湖面上打架的那群，更是年輕了太多。

周圍人並不知曉她的想法，很快便有人接過話道。

「老傢伙們覺得出手有失身份，那這首徒總是要出來撐門面的吧？頂尖高手雖然也算不上，可在年輕一輩中絕對算是混得風生水起的了，再熬上幾年便是新一任掌門，你現下認個臉熟總是沒錯的。」

秦九葉沒說話，只若有所思地又看了一會，不知為何，腦海中卻閃現出昨夜那少年帶她飛上城牆時的情景。

彼時她並不知曉所謂的江湖中人都是何水準，以為或許隨意哪家童子練上個三五年就能達到。可今日眼見那凌霄派的男弟子接連三次落入水中，又見那天魁門的首徒氣力不濟幾個起落之後便狂喘不已，她突然便覺得，李樵的功夫或許並沒有她想像中那樣登不得台面。

可就算他的功夫不錯，又能如何呢？決定你是無名之輩還是後起之秀的關鍵或許並不在此。

湖面上那些年輕弟子們個個都占著幾樣神鋒利器，就連身上穿的衣裳都是極為講究的，有些暗含巧思，看著不過只是普通衣衫，實則其下藏了不下三四層軟甲，連扒數層也見不到肉。

秦九葉覺得，他們學藝至今可能甚至沒有真的挨過幾回刀子。

然後，她便又想到了昨夜那被掰斷手指、跪倒在泥沙中的少年。

他之所以那樣沉默，或許是因為早已經歷過無數類似的事情。他手中沒有寶刀，身上沒有甲衣，背後也沒有一整個門派為他撐腰。他只能自己撐住自己。

若你擁有一個正大光明的出身，即使你的功法修得並不十分出色，也可在這江湖中名正言順地擁有一席之地。可若你只是哪個山溝里蹦出來的愣頭青，就算功法再登峰造極，最多也只會被歸入「偏行一道，不入正統」的末流，無論何時都上不了桌。

畢竟在這江湖中，為了眼前那一小塊切不開的餅、分不了的利益，假借切磋指教之名，實則背後插刀的事可不要太多。

就似眼前這場看似公正公平的比試，明面上是年輕一輩台前拆招，實則都是各家長老在背後運功。若只一兩人徇私舞弊，那或許確實能有一方跳脫出來、與其餘人拉開差距；可若是所有人都行這舞弊之事，那這差距便又拉近了回來，只看哪家舞弊之法更高一籌，能在這眾多卑劣者中拔得頭籌。

這哪裡是賞劍大會，分明是「賞賤大會」。