就在此時，天下第一莊橫空出世，短時間內以絕對實力問鼎江湖高手榜，更因海納天下武學而令八方臣服，不少保持中立的門派開始以天下第一莊馬首是瞻，希望能夠得到投靠的機會，尋得庇護以應對朝廷的傾軋。

天下第一莊也做出了應有的姿態，不僅頂著朝廷壓力、重振了一年一度的江湖比武大會，其間還調解了無數門派紛爭，免去了朝廷對一些遊走在江湖邊緣的小門派的清剿。

然而真正讓天下第一莊於江湖中坐穩龍頭寶座的事，要數十七年前的那場死傷無數的江湖混戰。

彼時江湖上因那傳說中的《安道兵譜》正掀起一場搜尋失落秘籍的腥風血雨，但凡有些野心的高手無不投入其中，各大門派更是傾盡人力，只求能得其中功法，完成一統武林的終極大業。

在這種極端惡劣的競爭環境中，欲望催生了無數詭異功法與殺人魔頭，那些在利益驅使下僅用了極短時間便成長起來的人形兵器，大都手段兇殘、為達目的無所不用其極，許多無辜者被捲入爭端後埋骨荒野，慘死的無名屍首路邊隨處可見，許多曾經的江湖高手遺骸只剩斷肢殘臂，衣冠冢和刀劍冢不計其數。

經此一亂，整個江湖元氣大傷，許多武林大宗風光不再，門中只剩年邁的守門人和七八歲的年幼弟子，再無力主持局面。而天下第一莊便在此時迎難而上、廣發誅邪帖，請各門派將各路魔頭的名字血書其上，團結眾人最終將魔頭們一一擊殺。

自此江湖中人人都知曉一件事：天下第一莊是否真的天下第一不得而知，但它確實做出了天下第一該有的表率。

此次事件過後，許多在爭鬥中殞命的江湖高手，其武功心法就此成為絕唱，而一些曾經輝煌一時的門派也漸漸凋敝，無力傳承自家武學。天下第一莊便在此時再次出手，不僅出金銀為那些慘遭橫禍的家族後人尋找歸宿和出路，更傾盡人力搜尋失落的武學典籍收入莊中，每年邀請江湖中新湧現的年輕人入莊學習，而這些人中大半都成為了江湖各門派的新任掌門人。

由於天下第一莊不對任何人設立門檻，來者可不問出身、不問過往、不問資質，很快山莊大門便要被踏破，難免混亂無序。莊主思慮過後決定，每年以「賞劍」為名在各處舉辦江湖集會，目的是選出過去一年中嶄露頭角的傑出後輩入莊學習。

入莊門檻好似漲起的潮水般越來越高，然而秘籍聖典就在那裡，不收入自己囊中便要流落他手。嘗過甜頭的掌門人們怎能將這機會拱手讓與旁人？便是擠破頭也要驅使門中弟子在大會中勝出。只因抓住這樣的機會，無異於開啟了一條直通頂峰的捷徑，若運氣好覓得適合自己的心法，甚至可節省十數年修煉時間，一舉成為江湖榜上的高手。

如今賞劍大會已舉行了一十六年，十六年間，這場專為江湖後起之秀準備的競技場競爭越發激烈，若非大會期間各門派宗師都會親自前往坐鎮制衡，難說是否又將發展成為另一場腥風血雨。

往年這鳴金往往午時前便會結束，只因比試的場所大都十分險峻，尋常人莫說在其間過招比試，就連立足亦是困難之事，從日升到日掛中天，亦是對所有人意志心志的考驗，許多參與者還來不及拼出個勝負便已力竭下場。

而今年的比試場所乾脆選在了水面上，湖面空闊，不好隱蔽躲閃不說，就連落腳之處也難尋，是以所有人都以為，這對抗並不會持續太久。