賞劍大會從興辦起至今，已逐漸由最初的七日精簡為三日。

第一日入陣，第二日鳴金，第三日開鋒。三日結束，各回各家，倒也乾脆利落、短促緊湊。

第一日各門派如約而至，簡短會面後便是「入陣」的儀式。

所謂入陣，是指玉入陣而非人。儀式上所用之玉除一柄玉劍之外，還有一十二柄玉如意。玉如意由輪換選出的十二個門派分別監製，每隻玉如意長短相同但制式不同，細節秘而不宣，直到「入陣之日」才會正式亮相。而那把雕琢銘文的玉劍則需另尋一江湖中立之所打造，長度與那一十二柄玉如意相仿，收入與之相配的金鞘，由當年的「執劍者」親自保管。到了入陣之日，執劍者需在眾人的見證下，將這十二柄玉如意連同那把出鞘的玉劍同時散落各處，這第一日便算禮成。

今年的玉劍因地制宜沉入湖中，待到第二日朝陽破湖而出之時，便到了開湖尋劍的時候。

誰先尋到玉劍並將其歸入金鞘中，誰便是今年的優勝。而玉劍入金鞘的瞬間會發出一聲獨特的劍鳴音，便是所謂的「鳴金」。比試期間，所有參與者不可攜帶自己的兵器，只可赤手空拳或藉助湖中那十三件玉器比試較量，但若手中玉被擊碎，則當場出局。日落之時若仍未有勝出者，則次日日升時再繼續較量。玉劍碎則今年無勝出者。

至於這第三日，便是眾望所歸的「賞劍之日」了。

就像賞劍大會並不真的只是賞劍一樣，所謂的「開鋒」也並不是真的要為哪把寶劍開鋒利刃，而是要將優勝者的嘉賞公之於眾，展示一番後賜予勝出者，整個過程猶如寶劍開鋒，是最激動人心的時刻。

話說到此處，有人便要問了：明明是武林大會，也少不得要比刀論劍、一決高下的，為何要叫「賞劍」呢？難道每年當真能有一把不世出的好劍，能讓全天下的江湖人士不遠萬里前來瞻仰？

當然不是。

江湖中人誰不知道？這賞劍只是個文雅的名頭，只因早些年襄梁地方時局動盪，而先帝最終乃是以文定下的江山，朝中上下皆遵循聖意廢武興文，都城畿輔一代更是談武色變，各地駐軍連演武也要關起門來偷偷進行，生怕稍有不慎被有心人從中挑撥兩句，便會被扣上一頂豢養私兵、意欲謀反的帽子。

然而天下習武之人大都只有兩條出路，若不能入行伍中效力，便只能入江湖。

一時間，江湖門派竟成了許多武學大家的「避難之所」。然而普天之下莫非王土，便是江湖之遠也未必能全然置身事外。很快，這股子風氣便開始從廟堂向江湖蔓延開來。各州守軍扯著整治江湖風氣的大旗，多次借門派爭鬥做文章，從幾個武林世家入手開始打壓，用殺雞儆猴的手法力壓群雄。

而在此之前，江湖中各門派分庭抗禮的局面由來已久，大爭端未顯現但小摩擦不斷，且東西南北幾大勢力間舊怨根植，彼此互看生厭，若是推舉其中一方做領頭之人拿主意，其餘的定要群起而攻之，結盟之事遙遙無期。<="<hr>

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