新打來的清澈河水在木桶內晃蕩著，微微灑出來些，沾濕了她布滿灰塵的袴角。

秦九葉緩緩轉過身去，正對上那少年沉靜的淺褐色眼睛。

他看了她一會，便俯下身撿起她方才擦招牌用的那塊破布，在木桶中重新洗淨、擰乾，隨後遞給了她。

「三月期未滿，阿姊為何要趕我走？」

秦九葉盯著那塊破布，半晌才找回自己的聲音。

「你要留下來？」

「當然。」他答得很快，像是一早便知道她會同他確認，而他也一早便準備好了答案，「我何時說過要走？阿姊自己說過的，一條繩上的螞蚱要共進退。你若想要繼續走下去，我便只能跟著你走下去。」

預想中已該斷掉的線又這麼粘了回去，卻原來不是細線而是蛛絲。秦九葉愣住了。

何時她說什麼便是什麼了？以她對這少年的了解，他絕不是這種言聽計從的人。

饒是設想過無數種結果，秦九葉仍是對面前這人的反應感到驚訝。

她低頭摩挲著腰間的半塊玉佩，半晌才低聲道。

「若你是為了解藥的事，大可不必擔憂，果然居不會將醫了一半的病人扔下等死。而且我已同督護說好要一起查那秘方的事了。你不是不喜歡……摻和這些麻煩事嗎？」

他當然討厭麻煩，但他更討厭那個人。

李樵抬起頭來。

他回想著那日在果然居金寶同他說話時的語氣和神態，再開口時，聲音中已帶了幾分不易察覺的卑微。

「但阿姊已經決定了，不是嗎？在阿姊看來，斷玉君比我可靠、比我正直、比我值得信任。接下來的路，若你選擇同他一起，我跟著便是。阿姊可是嫌我？可你也並沒有說過，你要走的路容不下三個人並行。」

李樵注意到自己提到邱陵的時候，秦九葉面上那稍縱即逝的些許不自然。

他無法判斷那點不自然源於何種情緒，也並不知道眼前的女子聽後會作何反應。因為這不是他所熟悉的人情世故，他也從未將自己擺在如此被動的地位，他所面對的情形同他以往經歷過的一切都有所不同。

他覺得自己在做一件蠢事。

他學東西向來很快。可學誰不好，偏要學那姓司徒的廢柴。

彼時司徒金寶也是如眼下這般，對著既沒有用、又求不來的東西苦苦哀求，甚至為此放下身段，去遷就自己不喜歡的人和事。

或許他根本不該繼續忍耐、假裝卑微，或許他應該抽刀斷水、拂袖而去，或許他應該一個人上路，再不用煩惱這些無關緊要的小事。

可在他想明白自己應該做什麼的時候，他便已經向她開口說要留下來了。

秦九葉一動不動地站在那裡，任空氣靜得讓人不適，半晌才幹巴巴地開口問道。

「說完了？」

「還有。」少年看一眼她的臉色，拋出自己最後的籌馬，「你說過要教我的事，我還記著呢。阿姊不能說話不算話。」