富人家的孩子從小便有專人驅著馬車去遠郊納涼，自有無數種他們聽都沒聽過的方法消暑排遣。而對她和金寶這樣的孩子來說，能找到一處小溪玩玩水、摸摸魚，已經是盛夏時節最開心的事了。

苦中作樂，不過是裝點普通人一生的那點甜頭，她實在是不忍心抹去。

秦九葉仍是那副嚴肅面孔，隨即飛快擺擺手，趕緊讓這廢柴進了門，生怕再晚一些，他便要連腰「折」在她跟前。

金寶全然沒察覺自家掌柜的異樣，呼哧呼哧進了院子。

柴門中又傳出一陣叮叮咣咣的聲響，不知那挑水的藥僮究竟打翻了幾隻盆罐，而就在此時，那泥路上的少年終於走近了。

他左手探進腰封，但不過片刻便又抽了出來，似乎只是搔了搔癢。

秦九葉沒說話，一直等到他走到跟前，這才動了動。

她抬起手，從他肩上卸下了那兩捆新柴、拎進了院裡。

就只這一個動作，那少年瞬間便覺察到了什麼。他沒有動作，就任她接過手中的活計，但那雙眼睛深處顯然多了些情緒。

先前他在果然居做活的時候，她只是乾脆利落地交代他要做的事，從來不會這樣插手。也正因為如此，他從未有過那種可能會被掃地出門的危機感。因為他是被需要的，只要這果然居中還有他能做的活計，他便有留在這裡的理由。

但眼下，她似乎不打算如此了。

向來手腳勤快的少年沉默地立在那裡，秦九葉見狀，眼前不知為何卻閃過那被清理過的爐膛和洗刷得乾乾淨淨的藥罐。

若有人察言觀色的本事到了這種出神入化的地步，那便沒什麼人情世故能瞞得過他的眼睛了。

「回來了？」

她生疏地客套著，李樵聽後嘴角抿得更緊。

「阿姊在等我？」

等他做什麼？等他來好親口告訴他，她已決定同那勞什子斷玉君一起走另一條路了嗎？

方才距離她十數步遠的時候，他便一眼看到她腰間的那半塊玉佩了。

他當然認得那塊玉佩，也明白為何那玉佩會出現在她腰間。

他擔心的事還是發生了。她終究還是做出了與他立場不同的選擇。

秦九葉當然聽出了對方語氣中隱忍未發的情緒。

有些事不一定要說出口對方才會明白。那半塊玉佩是她故意留在腰間的，她不信以那少年的細心敏感會不明白這玉佩的含義。

於是就她站在那裡等他，等他先開口說離開。

又或者他什麼也不說，時候到了，他自然便會離開的。

十日，最多也就還有十日。

十日之後，三月期滿，他就可以名正言順地離開這裡，再沒有任何牽絆。