杜老狗咬住那山芋又扒開秦九葉的手，竟還能口齒不清地繼續說話。

「我清醒得很！秦掌柜見識短，竟連花墟集也不知道嗎？並非在下吹噓，那書確實凝聚在下半生功力，從遣詞造句到編排做戲，可謂嘔心瀝血，回回都是跌宕起伏、讓人抓心撓肺。你且評評理，這佛母座下金孔雀王去尋凡間女子報恩，女子卻將他當只雞的故事是不是從未聽過？我另闢蹊徑做了這的故事，可恨那書鋪的風娘子彼時分了我多少銀子，如今竟連一半也不願吐出來……」

杜老狗還在絮絮叨叨地說些什麼，卻見一道陰影緩緩升起。

「你說……那書是你寫的？」

杜老狗閉著眼點點頭，仍是搖頭晃腦的樣子。

下一刻，秦九葉自陰影中脫形而出，一個餓虎撲食便躥了過來。

「是你！原來是你！」她悲憤地揪住對方的衣襟，一陣前後左右地亂搖，「是你害我當眾出醜，還險些丟了銀子！你這淫棍，寫點什麼不好？偏要寫這艷書賺錢，你的良心呢？！良心被狗吃了還是被雞吃了！」

秦九葉搖得氣喘吁吁，一抬頭便見一旁的許秋遲意味不明地笑著，似乎是在看熱鬧。

想到當初那當眾出醜的原委因果，她又是一陣怒火攻心。

「還有你！萍水相逢，為何偏要塞給我那一本書？你說你不是成心如此，我才不信！」

許秋遲正要開口說些什麼，然而下一刻，那被晃得七葷八素、嘴歪眼斜的杜老狗卻大吼一聲掙脫了秦九葉。

胃裡的酸氣連帶著那倔脾氣一起涌了上來。杜老狗打了個酒嗝，大著舌頭嚷嚷道。

「是我寫的怎麼樣？我這是憑本事吃飯，有能耐你也來寫！」

秦九葉怒氣上涌、正要駁上幾句，突然便見唐慎言臉色難看地同自己使著眼色，眼皮子一直在往邱陵的方向翻著。

心頭突地一跳，秦九葉瞬間清醒過來。

怪她被情緒沖昏了頭，也怪她平日裡同老唐這些市井百姓混久了、實在口無遮攔慣了，竟忘了今日還有官家的人在場。

銷艷書不是個穩定活計，大頭估摸著都在書販子手裡攥著，否則杜老狗也不至於到今天還睡那橋洞子。可這畢竟是見不得光的生意、罪行可大可小，若這位斷玉君當真追究起來，杜老狗這般顛三倒四之人，只怕連為自己辯駁的話都說不明白，死罪可免、活罪難逃。

若說早前的秦九葉並不在意這江湖騙子的死活，可眼下大家在一個屋檐下生活了這段時日，又一起經歷了這麼多，那蘇家貨船的事還是杜老狗從中出力，她雖為當初的事生氣，此時若半點情面不顧，也實在說不過去。

她心下飛快想清楚了其中利害，手已掐住那醉鬼的皮肉，聲音柔和地勸道。