西側，竹林，隔窗可聞。

這裡應當就是那日蘇沐禾口中提到過的、康仁壽曾落腳過的別苑。

四周很安靜，似乎並沒有人在附近起居走動。

李樵蹲下身子查看小徑四周的石子。他看得很仔細，一顆顆拿起又一顆顆放下，看完表層的幾顆，又往地下深處探尋，斷斷續續看過十幾步後終於停了下來。

這裡的石子很乾淨，不僅一點血污也瞧不見，就連被翻動打亂的痕跡也幾乎沒有。

但這並不能說明什麼。

九皋的雨水多，有錢人家能用玉石鋪陳院子便不會露出半寸土地，這些碎石堅硬耐磨、方便打理，雨下過後便像洗過一樣乾淨整潔。

他想了想，捏起一顆石子瞧了瞧，又走到靠近牆根的犄角旮旯處撿起一顆，將兩顆石子放在一起仔細觀察了一番。

指甲蓋大小的兩顆青玉石，大小都幾乎一模一樣，顏色也極其相近，若非要從中挑出一些差別來，便是其中一顆的稜角似乎更尖銳些，而另一顆則不怎麼明顯。

但只這一點差別，對李樵來說便已足夠了。

就算是再堅硬的玉石，風吹雨打、曝露磨損，也會慢慢發生變化。如今幾步之隔的兩處地方，石子的磨損程度卻有著一眼可見的分別，且偏僻處磨損反而更多，只能說明這院子靠近中間位置的石子是被換過的。

大戶人家做院子時喜歡一步到位，只因宅院落成後再做改動便是「興土木」，不利家宅安穩。此處是偏院，更加不會經常更換院中鋪面的石子。除非是這裡發生過什麼，而有人想要儘可能嚴謹地抹去一切痕跡，以求不留後患……

李樵將那兩枚石子放回原處，正要往那院中靜悄悄的幾間屋子而去，突然聽得遠處傳來一陣細微響動，當下就勢飛身隱入廊間斗拱之下。

他今日穿的那件小廝衣裳的衣擺方才消失在陰影中，下一刻，一道紫色身影從竹林另一側走來，步子又輕又快。

黃昏時分的光斑駁投在竹林間，片刻後照出一張清麗婢女的臉來。只見她左右看了看，便鑽入竹林茂密之處，稍加停頓後，竟在那壓瓦描花的□□上推開一扇暗門來，隨即一個閃身進了隔壁的院子。

沿著院中長廊走至盡頭，一身紫衣的婢女心俞熟門熟路地邁進一間垂著竹簾的房間。

房間內煙氣繚繞，五名丫鬟在其間穿梭忙碌著，聽到響動連忙放下手中活計、匆匆行禮。心俞擺擺手，只低聲問道。

「小海，酉時的藥備好了嗎？」

名喚小海的丫鬟當即點頭道。

「回心俞姑娘，一早便備下了。一直在爐子上熱著，不敢離人。」

心俞點點頭，目光落在一旁那隻冒著熱氣的陶罐上。

「今晚半點差錯也不能出，這藥送去前我得再看看。」

小海輕聲應下，手腳利落地將那陶罐從爐上取下，又將裡面滾燙的藥汁倒入一早備好的瓷碗中，小心濾去藥渣後收手立在一旁。