「失陪片刻，還請諸位大人多多包涵，」許秋遲笑了笑，似是全然不在意那蘇凜言語中的嘲諷之意，一雙鳳眼含著醉意眯起，抬手拍了拍秦九葉的腦袋瓜子，「小葉子，扶我找個僻靜地方透透氣。」

秦九葉強忍住將對方那隻手爪子剁下來的衝動，同一旁的李樵一左一右攙起許秋遲，頭也不回地向著燈火闌珊的後院而去。

走出六七十步開外，又扭頭了個七八次，秦九葉的心這才有些放下來。

她的手還扶在許秋遲的腰上，冷不丁有人將她扒拉開來，她這才回過神來。

李樵瞥她一眼，面上倒是一切如常，仿佛方才的動作同他並無干係。

許秋遲倒是有些意猶未盡。他周身似乎還有些酒氣未散，面上也有幾分薄紅，看上去頗有幾分光艷照人。

「先前倒是不知，秦掌柜做這鞍前馬後的活計也是有些天分的，比辛兒更是體貼太多。她身量太高了些，平日裡又不肯碰我，秦掌柜這身高倒是剛好，拄起來也順手……」

秦九葉微笑忍耐，還沒來得及開口找補幾句，身後那少年突然便「不小心」一腳跺在許秋遲那雙嶄新的靴子上。後者一聲慘哼，終於閉上了嘴。

遠離席間的偏院安靜不少，三人大眼瞪小眼地站了片刻，李樵終於面無表情地開口問道。

「現下我們要做什麼？還剩多長時間？」

秦九葉想起方才臨走前那蘇凜等人的神色，心中難免有些擔憂。

「我們只留柳管事一人在席間當真不會出事嗎？」

「你倒是還有閒工夫掛心旁人，」許秋遲搖著扇子四處張望一番，隨即掏出身上火折將先前拴在她身上的香囊點好，「此香計時三刻整，三刻過後便會準時熄滅。我就在此處，以防我那兄長追過來探查。你自己估算時辰，遲了我可不保證會不會搞出什麼岔子來。」

「就三刻？」秦九葉心中打鼓，呼吸都有些急促了起來，「你又不是不知道，這蘇府院子大得很。我去尋那問診時的院子也要花些時間，更何況還要找東西……」

「兄長此刻應當是被那些女子纏住了、這才抽不開身，可誰也說不好他能安生幾刻。穩妥起見，三刻鐘已是當下能爭取到的最長的時間了。而且你不是來過一次、還在這住了一晚？總不至於連條路也尋不到吧？」

面對對方的厚顏無恥，秦九葉自知爭辯無益，只能強迫自己將怒火轉化為幹事的動力，又再三確認道。

「你會等我們，不會一走了之吧？」

許秋遲點點頭，目光落在她腰間。

「好心提醒你，莫要同我在這浪費時間了。」

秦九葉不敢再耽擱，瞧了瞧腰間香囊、又抬手緊了緊頭上的簪子，便快步向庭院深處而去。

她身後，少年好似一道影子一般跟了上來。

「我同阿姊一起。」