她前後左右四顧一番，似乎是在觀察有無哪家早起的婦人躲在暗處看了她的笑話，見四下並無旁人，這才墊著腳向那扇熟悉的柴門走去。

「秦掌柜？秦……」

竇五娘的聲音戛然而止，似乎隔著院門看到了什麼不得了的情景，瞬間換了一副神情，聲音也細了許多。

「這不是李小哥麼？年輕就是好，起得這樣早看著還這麼精神。」

半掩著的柴門裡，正劈柴的少年停下動作，立著斧頭望向她，嘴角彎起一個淺淺的笑。

「原來是竇五娘。五娘昨夜歇息得可好？」

「好，好，好。」竇五娘笑得合不攏嘴，一邊點頭一邊沒話找話，「我看這門外還堆著許多，怎地又要劈些新的？」

少年利落將新砍好的柴火碼放成堆，乖順作答道。

「昨夜雨下得挺大、柴火受了潮，灶膛里用沒什麼，煎藥就嫌煙大了些。」

竇五娘瞧著那張沾著草屑的白淨小臉，心中沒來由地一陣酸溜溜。

「秦掌柜真是好福氣，不知從哪尋來你這麼個寶貝，可比金寶那孩子強多了。就是這衣裳怎地也不給換換？瞧這前胸後背上都破了大口子了……」

若是被十數名高手追著砍出幾條街去，任誰身上都會多幾道大口子的。

李樵不語，只笑著低頭整理著地上的柴秧，單手拎起那斧頭的時候，就像拎起一隻雞那樣輕鬆。

竇五娘看了一會，終於想起來今天來的正經事，向裡屋張望著。

「秦掌柜人呢？怎麼一直不見人影？自打我認識她，這果然居還從未連著關門兩日呢，當真是太陽打西邊出來了。」

院中忙碌的身影一頓，少年半晌才轉過身來。

「阿姊有些受了涼、身子不舒服。五娘改日再來吧。」

少年說罷，禮貌行了個禮，隨即不再理會對方那探究的神色，走上前輕輕掩上柴門。

門縫外，竇五娘疑惑的嘮叨聲隱隱傳來，身影徘徊了一陣才離開。

少年盯著門板，手中握緊的斧頭慢慢放下來。他轉身抱起方才劈好的新柴，向西房走去。

西房半掩著的房門內有些聲響，他立在門口聽了一會，調整好臉上的神情，這才低頭走了進去。

女子背對著他蹲在那灶台旁，埋著頭不知在做什麼。

他正要開口，下一刻看到對方微微側過身來，到了嘴邊的話又卡住了。

秦九葉兩手抱著那裝銀錢的點心盒子，將裡面的碎銀摳出來又擺進去、擺進去又摳出來。昨日從蘇府帶回來的銀子被她擺成一行，如今她正試圖將那些銀子一一碼進盒子裡，可那盒子似乎有些不夠大，無論如何也塞不下。

她身上還是那件昨夜已經濕透的衣裳，脖子上止血的帶子倒是重新換了一條，但仍舊有些潦草地包著。