花街柳巷的地方，有些小動靜倒也正常，只是如今宵禁期間，便是花樓也有陣子未開門迎客，是以他雖有猶疑但還是片刻沒有耽擱、親自前往查看，趕到的時候現場只留下駭人的血跡。

聽附近花樓鴇母訴說，那兇徒不知是從何處進到樓中的，接連砍傷數人之後便從後窗逃走了。

他尋著窗外血跡來到黛綃河邊，那血跡沿著極難落腳的瓦下屋檐而過，最終停在一處橋洞處積了一灘，隨後便消失不見。

城中各處遍尋不見，他判斷，那人或許是趕在天黑前最後一刻、混進貨船中逃出城去的。

黛綃河連通的出城水路只有東西兩條，那便是順著黛綃河自東西延伸的上游與下游。下游匯入黎水後途徑東闔門旁的水門直通一處大湖，入夏漲水後常常開閘調節，為了便於城防管理，東邊的水門午時一過便只許帶有官府文牒的大船出入。

如此一來，剩下的便只有向上遊方向出城的西葑門了。

西葑門外最近的碼頭入夜後雖關閉但仍有巡查，久留並非明智選擇，唯一的出路便是就近混入附近村莊中。那人受了傷、流了一路的血，出城後又是一番奔波逃命，就算此刻沒死，應當也是強弩之末。

可凡事都有萬一。對方究竟從何處進入紅雉坊，目的為何，在此之前又發生過什麼，此次行兇與前幾日的命案又是否有所關聯……這一切的一切都尚且隱沒在黑暗中，他也並未與之交過手，情況或許遠在他料想過的可能性之外。

西葑門外空無一人、一眼能望到盡頭。月光下布滿車轍印的大道上，即便只有一丁點血跡，也能看到不尋常的反光。

當然，這些的前提是今夜天氣晴好、又無雨水。

可春末初夏的雨水來得又急又快，再有不到半個時辰，雨水便會將地上的痕跡沖洗殆盡，一切都將淹沒在九皋那些如葉脈般彎曲廣布的河道中，什麼也不會留下。

他借著火把光亮，勉強尋著碼頭附近的可疑痕跡追出幾里後，雨便大了起來，那點蹤跡最後消失在黛綃河上游附近，再難判斷去向。

這裡不止一個村落，但每個村子裡的住家並不多，他將陸子參和剩下的幾名小將分作三組散開來調查，自己帶了兩人、輕裝快馬往那最偏僻的丁翁村而去。

村里黑乎乎的，除了零星幾家透出一點昏暗的燈火，其餘屋舍都隱沒在雨夜的晦暗中。

雨水的嘈雜與家畜躁動的聲響混在一起，除此之外這裡似乎一切平靜。

他放緩座下那匹白額大青馬的腳步，在村中那條小路上穿行而過，留意著每一處不同尋常的異響。

依次敲開七八戶人家過後，年輕督護的身影停在雨中。

他轉過身，望向不遠處那座柴門緊閉的破落院子。

那院子看起來同這村中隨意一戶人家一樣、沒什麼特別的，唯一有些不同的是大門上那豎著掛的、已有些歪斜的招牌。

招牌上的字跡依稀可見提筆者的稚拙之氣，一筆一划都描得格外粗壯，經歷多年風霜雨打之後仍能隔著老遠一眼認出「果然居」三個大字。

眼前閃過白日裡那張落魄中透出精明、精明中又透出倔強的臉來，年輕督護眯起眼來。<="<hr>

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