「去那邊看看。」

柴門前的小徑上一片泥濘，馬蹄踏過之處泥漿四濺，但離近幾步過後便能看到那靠著院牆壘起的柴火垛，整齊得好似用磚砌出來的一般。柴垛上蓋著的油布平整得沒積下一點水，處處透著一種訓練有素和乾淨利落。

他刻意放緩了步子，隨即安靜地翻身下馬，他身後的兩名小將瞬間領會，紛紛按住腰間佩刀、靜默停在雨中。

四周一時只聞雨聲和沾了麻油的火把在雨中劈啪作響。

柴門上的門環已經脫落，掉了漆的門板上斑駁一片，然而目光敏銳的督護還是發現了什麼，伸出手指輕輕摸過門縫處露出的一點門栓。

指尖的一點暗紅色轉瞬間便被雨水沖刷，分不清那是血跡還是鐵鏽的顏色。

再次抬頭望向院內時，他的眼底已有寒光閃過。

他沉沉扣響了柴門。

一下、兩下、三下……

右手已覆上劍鞘，就在他要抬手敲響第五下的時候，那扇破爛的柴門終於搖搖晃晃地打開了。

一張有些熟悉的臉從門口露出來，火把將她臉上茫然的神情照得明明白白。

邱陵一頓，右手微微鬆了松。

「秦掌柜？」

秦九葉飛快看他一眼，似乎是有些羞怯地點了點頭。不知是不是因為這山間落雨天涼的緣故，她的嘴唇看起來凍得有些發紫。

「這麼晚了，督護怎會在這？」

邱陵不動聲色地觀察著對方的反應和情緒，一字一句道。

「官府查案，尋到此處。秦掌柜今夜可好？有無聽見什麼異響或看見什麼異狀？」

女子搖搖頭，聲音似乎有些睏乏。

「今日方才從蘇府趕回來、歇息得早些，沒注意外面動靜。可是出了什麼事？」

年輕督護沒有立刻回答。

今夜當然有事發生。只是他還不確定這事到底是怎麼個來龍去脈、也不清楚究竟有誰參與其中。

火把掠過她身後的院子，那裡黑漆漆的一片，一點燭火亮光都不見。空氣中有一股若有若無的腥氣同雨水的潮濕交雜在一起，分不清是泥水的味道還是……

「秦姑娘，你還好嗎？」

他換了稱呼，聲音也壓低下來，像是真的在慰問關切她一般。

有一瞬間，他似乎是在對方的眼睛中看到了什麼一閃而過，但隨即她便低下頭去，又恢復了方才那副瑟縮的樣子。

秦九葉努力收斂著心神，低頭瞥向自己的衣襟。

她的外裳是方才情急之下匆忙穿上的，腰間帶子系得潦草，唯有領口遮得很緊。若是現下扒開那領襟處，便能看到兩個還在滲血的血洞。