她一路溜著牆根來到東邊的小廚房，留意司徒金寶沒有跟過來，這才走到灶台旁，在那被柴火燻黑的磚塊縫隙中摸索了一陣，小心取出一個扁盒子。

盒子是城裡仙客緣點心鋪好幾年前賣過的禮盒，是她十歲生辰的時候阿翁買給她的。小小扁扁的盒子裡裝了十二塊點心，她現在還能記得它們的樣子和味道。

點心吃完了，盒子捨不得扔，就拿來裝寶貝的東西。

就現階段來說，秦九葉手頭最寶貝的東西就是銀子了。

她攢了多少年的銀子啊。

心中一陣絞痛，她顫顫巍巍從那裡面挑了小小一塊捧在手裡，又清點了一遍盒子裡剩下的銀子。

九十四兩八錢，好不容易快湊到一百兩，如今少了一兩，又遲遲沒個整數了。

不到萬不得已，她寧可忍飢挨餓，也是不願意動這裡面的銀子的。

她也沒想到，熬過了整個冬天，竟然在春天快來的時候遇到了開年的第一道坎。說來也是因為朝廷從去年年尾開始便暗中動作起來，明面上說是要重修堤壩河道，實則是要將整個焦州一帶的水路漕運牢牢攥在手中。

這樣的動作，若是直接派出軍隊顯得有些興師動眾，反而容易激化矛盾，最好的辦法就是從民間入手，找些現成的、趁手的「刀」來用。所以歸化江湖門派作為棋子便成了首要選擇。

在外有封地的襄梁皇室一直不安穩，前些年地方戰事不斷，江湖勢力藉機發展遍布四方，在地下戰場做起事情來不要太方便。可如今不知是否因為有一股看不見的風吹了起來，江湖中人個個都謹慎不少，能躲則躲、想盡辦法同官府的人劃清界限。

如此一來，莫說打打殺殺、你爭我奪，就是尋常切磋拜訪都是能免則免，她的偏門生意自然也受了影響，已經接連月余都沒有多少銀錢入帳，靠果然居賣藥的那點錢早晚餓死，如今只能吃點老本了。

原地心酸了一陣，秦九葉將盒子蓋好，小心放回了原處。

她不是個喜歡賭的人，因為她很吝惜自己那點本錢。但沒有投入就沒有回報，如今小心也駛不得萬年船了，橫豎已經到了生死存亡的關頭。既然都是難過，不如賭一把。

賭她到底能不能從那少年身上撈回本來。

捏著那塊有些硌手的銀子，她轉身出了果然居。

秦九葉不知道的是，她前腳方才離開了藥堂，那渾身貼滿傷藥的病患後腳才從窗口縮回腦袋、挪回到了床榻上。

今晚這米應該是能落肚了。

李樵長出一口氣。他終於可以平靜下來吐納調息了。

第5章 糠米與凶宅

今日晌午過後的九皋城看起來有些熱鬧。

冬去春來，去舊迎新。家家戶戶都從蟄伏了一冬的窩裡爬出來添備新糧，四條子街的豐年米行生意紅火。

秦九葉隔街看了一會，挑了個人稍少些的時機，走進米行。

門口的幾口米缸已賣空，幾個夥計正抬著米袋重新添米。晶瑩潤白的米粒顆顆墜下，落在秦九葉的耳朵里堪比擊玉之聲。

「陳米有嗎？米糠多些也行。」她頓了頓，又補充道，「餵雞用的。」<="<hr>

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