潘氏臉色黑得一如外面夜空。讓郭媽媽拿了幾錢碎銀子給潔玉，「替我辦差，自有你的好處。繼續盯著，別讓她看出端倪。」

待到潔玉戰戰兢兢退下，潘氏手一拂，滿桌帳冊飛落地面，紙張散亂。

接過郭媽媽端來的茶時潘氏的指尖都在發抖。

「這個孽障，竟然還惦記著老三那邊。」潘氏恨恨咬著牙，「她是不是以為，老三讓人設花圃是故意氣她的？她以為她什麼人？又有幾斤幾兩重！」

郭媽媽撫著潘氏後背給她順氣，「夫人莫急，表小姐或許不是這個意思。」

「真不是這個意思，何至於要留意老三那邊？若非有意，為何在乎那花圃？之前在老三跟前吃的虧還不夠？」

潘氏胸口劇烈起伏，推開郭媽媽獨自起身。在屋裡來回走了數圈後心緒稍稍平靜，仔細思量半晌有了決斷。

翌日。

她吩咐郭媽媽告訴潘雪凝，即刻收拾行裝準備回家。侯府派人一路護送，定能保她安然到家。

郭媽媽給潘氏扶著髮釵輕聲提醒：「若太太不樂意怎麼辦。太太送了女兒到夫人跟前，說好了是結親的，如今送回，怕是要兩邊生出嫌隙。」

「那又如何，我還怕她了不成。」潘氏撥開郭媽媽的手，對鏡把釵環理正，起身走到窗邊，讓人把潘雪凝曾給她插花的那個瓶子送到西耳房，「她喜歡，那便給她了。我總得成人之美，不能強人所難。」

她那弟媳素來會鑽營。能把女兒塞到潘家，就也能塞進旁人家。

潘雪凝聽到這個消息後，大哭一場，當晚睡覺沒關好窗戶著了涼，發熱一病不起。眼看著是無法立刻離開常寧侯府了。

潘氏想，也罷。現在天氣日漸寒冷，萬一有個頭疼腦熱的確實不好與娘家交待。人家不怕耽擱自己親事成老姑娘，就開春後再送回去。

幾日後。

陶雷被押送回京。面聖后被判絞立決。留他一個完屍，算是給忠毅伯府和魏國公府的交待。

滿朝譁然。

眾人只當皇上讓人把陶雷捉拿歸案後，嚴加斥責便好，頂多削官最重不過是革職。誰也沒想到皇上對待陶雷一案居然這般嚴厲，居然毫不顧念忠毅伯府曾經征戰沙場立下的汗馬功勞，將其絞殺且即刻執行。

一個時辰後，忠毅伯及其妻跪在了宮門前。

皇上煉丹未見，太子殿下朝政繁忙沒有踏出東宮半步。

第二天行刑，京城萬人空巷去圍觀。

有人提起陶雷手下冤案無數，

忠毅伯府和魏國公府聯合姻親故舊打算一起朝堂對峙護鑾衛掌司印雲麾使越崚非，不料越大人稱病沒有上朝，一連數日都是如此。

再同來常寧侯府要人，誰知侯府內外被護鑾衛層層把守，根本靠近不得。

他們虎視眈眈在外。