她與母親日夜同眠，卻幾乎夜夜無法安寢，生怕一睜眼便會得知什麼無法接受的消息。直到北地戰事平息，確信父兄平安，她才覺得堵在心頭的巨石悄然碎落了。

好不容易過了幾年不必擔驚受怕的日子，姜清窈如今卻又要親眼目睹著謝懷琤前去征戰。她立在院中，任憑晚風拂亂鬢髮，心中仿佛有千言萬語想要當面對謝懷琤說。

「窈窈，怎麼站在外頭髮呆？」姜湛從外回府，穿過前廳，卻見妹妹滿臉怔然，失魂落魄。他走上前，輕輕握住她的手。

盛夏時節已過，晚風不再是燥熱的，而是帶著些許清涼之意。姜清窈回神，看向哥哥擔憂的目光，勉強一笑道：「哥哥回來了？」

她收斂思緒，仔細瞧他的模樣：「今日疲累嗎？方才我吩咐廚下備了點心與湯飲，正好給哥哥留了一份。」

「我無事，」姜湛緊了緊她的手，輕聲道，「窈窈，我知道，你是在為五殿下擔心，對嗎？」

姜清窈眼睫輕顫，下意識低眸，卻沒急著回答，只是低低地嘆了口氣。

姜湛道：「陛下下此道旨意，我確實也很意外。雖說南安包藏禍心，若攪擾得西凌不寧，便是對我大宣邊境不利，但朝中驍勇善戰的將領甚多，實在不必命皇子親上前線。雖說皇子自小都深研武學騎射，也精讀兵書策略，但畢竟常年養尊處優，從未經歷過沙場的刀劍無眼，何必去冒這個險？」

他的話一出，姜清窈的面色愈發蒼白起來。

「但我想，陛下既然派五殿下前去，那麼就代表著對他的信任，相信他能夠平安歸來，旗開得勝，」姜湛道，「況且五殿下並不是莽撞之人，他既然接下了這道旨意，必然是成竹在胸的。而且，還有西凌那邊的兵馬，他們會拼盡全力保護他的。」

「哥哥，」姜清窈攥住了他的衣袖，「我......我想見他一面。否則，我沒辦法就這樣眼睜睜看著他離開。」

姜湛微微蹙眉，略有些為

難：「可這幾日五殿下都不在府上。聽說，陛下留他在宮中住幾日，會詳細向他交代一番此去作戰的事情。他也利用這齣發前的時日，整頓兵馬，察查軍務，同時擇定軍中重要的將領人選，同時拿出詳細的作戰方案。」

「那他何時出發？」姜清窈問道。

姜湛道：「若是一切順利，應當是十五日後。」

「哥哥，」姜清窈看著他，「你能不能命人給他傳信，讓我與他設法在雲興樓見一面？」

她見姜湛面有猶疑之色，又道：「我不會耽擱太久，也不會讓人察覺。我只是想當面同他說幾句話，如此才能安心。」

姜湛沉默片刻，頷首道：「好。我會將你的話帶到。只是，若五殿下沒法見你，也是無奈之事。窈窈，畢竟你們二人的身份不比從前，一舉一動都得小心謹慎，單獨會面更是易生風波。即便如此，你也還是要見他嗎？」