直到傍晚時分，皇帝才與西凌王步出了內殿，兩人的神色都不似白日那樣輕鬆自在，而是多了些心事重重。

晚間的宮宴沒有外臣，只有帝後和眾皇子公主圍坐一處，氣氛也鬆快了一些。西凌王多飲了幾杯酒，忍不住說起了昔年自己尚未繼位時的往事。

而王妃觸景生情，面上浮起感傷之色。

皇后察言觀色，柔聲道：「王妃是在思念故人嗎？」

此話一出，除了謝懷琤之外，眾人都有些詫異。卻見王妃緩緩點頭，輕聲道：「若是搖霜也在

，那該多好。」

這個名字一出，眾人面上顯出幾分迷惘，顯然一時間沒有想到這是何人。皇后輕輕一嘆，轉頭吩咐道：「琤兒，你向王妃敬一杯酒吧，也算是替你母妃了卻心愿。」

謝懷琤應了一聲，起身執起酒盞，緩步走到了王妃面前。

眾人震驚不已，這才明白過來，原來王妃念著的故人竟是秋妃！任憑誰也想不到，堂堂西凌王妃竟會和那已經去世多年的秋妃有這麼一段淵源。難怪王妃看向謝懷琤時的目光總是飽含著無盡的懷念和傷感，想來正是在透過他回憶昔日的秋妃。

怨不得皇帝命謝懷琤前去相迎，想不到是這個緣由。

王妃同謝懷琤說了很久的話，而宴席散後，皇帝又特意偕西凌王單獨召見了謝懷琤，至於說了什麼，無人知曉。

謝懷衍盯著那幾道離去的背影，衣袖中的拳頭再度握緊，不甘和憤恨紛至沓來，幾乎將他的理智淹沒。

西凌王一行在大宣待了數日後才告辭，而他們前腳一走，皇帝後腳便下旨。

令：復立已故妃秋氏既有位份，為她重新修葺墳塋，恢復她昔日所有哀榮，抹去她曾經的罪名和過錯，同時追封她為貴妃。

明眼人都看得出來，皇帝忽然下這道旨意，一定與西凌王此次的拜會脫不開干係。西凌勢力不容小覷，既然願與大宣交好，便是一位強有力的盟友，如此情勢，大宣必然會與之交好而非敵對。

而謝懷琤的生母又與西凌王妃有那樣深厚的情誼。往後，皇帝看在西凌的面上，也斷不會再苛待謝懷琤，反而會借他的身份大大拉近與西凌的關係，他便成了兩國之間的一個紐帶，身份不容忽視。

而西凌這突如其來的拜訪究竟為了何事，皇帝並未多言，朝臣們百般揣測卻依舊不明其意。直到數日後，一道來自邊地的急報才令一切真相浮出了水面。

大宣以南的南安國開始在西凌邊境蠢蠢欲動，試圖掀起什麼風波。西凌按兵不動，靜觀其變，但南安卻變本加厲，最終悍然挑起了事端。