謝懷衍想，父皇深諳權術之道，必然不會讓自己和謝懷琤所受恩寵太過懸殊，否則便會破壞掉現下的平衡。想到這裡，他便沒有太過在意，而是分了些心神去查探貴妃所言的舊事。

然而令他沒有想到的是，謝懷琤一改往日穩紮穩打的籌謀，變得激進而急切，手下的人也三番兩次與自己作對。

原本六部之中不少都是忠於他的，可謝懷琤和他手下的那些人卻不依不饒，逐個打擊，竟有想要一一折斷他臂膀的態勢。

先是戶部周安被人檢舉揭發，道出昔年賑災時昧下賑災款項，侵吞朝廷錢糧的罪行，又有吏部尚書家中子侄仗勢欺人，被人告發，事情越鬧越大，最終驚動了皇帝。這一樁樁一件件，謝懷衍驚愕地發覺，六部之中，屬於自己的勢力竟然以不可置信的速度被謝懷琤打壓得無力回天。

官員失勢，父皇對自己同樣也頗為不滿。謝懷衍不自覺地急躁了起來，他不明白，明明一切都如談天之的論斷一樣，自己為何反而落了下風？而謝懷琤卻一點點不顯山不露水地脫穎而出，甚至風頭一度蓋過了自己。

就在他惶惶不可終日之時，久未往來的西凌忽然差人遞來了消息。西凌王夫婦欲攜世子前來大宣拜訪，以鞏固邦交之情。

皇帝龍顏大悅，吩咐將在宮中設宴，好生招待西凌。而籌備宴會之事，就交給了謝懷衍。

這道旨意讓謝懷衍的心略鬆了松，原以為以父皇對謝懷琤的寵愛，此事又會落在他頭上。

既然得了這門差事，謝懷衍自然拿出了十二分的謹慎，凡事都親力親為，細枝末節都考慮得周到妥帖，只盼著能辦好此事，讓父皇不至於對自己徹底失望。

眼看著便到了西凌到達的時候，依禮，皇帝會派一位皇子親自出城相迎，自己則在皇宮待客的正殿等候。以往，這樣的殊榮自然是屬於太子的。他身為儲君，當仁不讓。

然而令所有人意想不到的是，皇帝下旨，命五皇子代他迎接西凌君臣。

消息傳到東宮，謝懷衍幾乎要將手邊所有的杯盞盡數砸個粉碎。他胸口劇烈起伏，滿腔怒火幾欲噴涌而出：「謝懷琤！又是他？為何父皇會命他前去相迎？如此舉止豈不是令我這個東宮太子顏面無存？太子尚在，父皇竟派其他皇子代他出行，真是天大的笑話！」

「他謝懷琤憑什麼和我一較高下？我乃父皇嫡長子，身份尊貴，他生母的出身那樣卑微，至今仍是戴罪之身，連位分都沒有，他不過是個罪人之子，竟也敢越過我？」謝懷衍重重一掌擊在桌案上，震得木製的桌子嗡嗡作響，搖晃不止。

「殿下息怒！」眾人跪了滿地。

然而即便惱怒，謝懷衍不得不佯裝無事，依舊面帶笑容地出現在招待西凌君臣的宮宴上。好在，這場宴會沒有出任何差錯，皇帝甚至還贊了他細心，辦事穩重。

西凌王此行說是拜會，但究竟所為何事，只有皇帝知曉。宴席後，西凌王便與皇帝單獨在御書房密談了整整半日，期間不准任何人接近。<="<hr>

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