皇帝挑唇不語，心中卻如明鏡一般。謝懷琤根基不穩，自然對這些朝臣之間的暗流涌動懵然不知，因此不敢輕易出言表明立場，只怕無意得罪或是觸怒了哪一方。

太子涉政多年，朝中的勢力也不容小覷。他身為帝王，看得清楚，但也不欲干涉什麼。畢竟謝懷衍身在儲君之位，培育自己的人手也是人之常情，這也足以證明他是個合格的繼承人。因此，只要太子不犯上作亂，不試圖危及如今的朝局，皇帝只會睜一隻眼閉一隻眼。

只是世事流轉之間，皇帝忽然覺得有些事情似乎超出了他的掌控。太子的日子，是不是過得太過順風順水了？

「你遠離朝局多年，如今年歲漸大，也是時候替父皇和你皇長兄分憂了，」皇帝注視著謝懷琤，語氣微微低了低，「你三皇兄本也是個聰穎之人，奈何他一顆心只念著那些詩酒風雅之事，反倒對朕從前交辦給他的事情不以為意，不甚上心。」

謝懷琤十分惶恐：「兒臣才疏學淺，只怕會有負父皇的期許。」

皇帝一擺手：「不必多言，朕說你能夠做好，你便可

以。」

御案上堆積了不少奏摺。皇帝隨手揀出幾份翻了翻，道：「各地呈上來的奏報確如祁慎所言，今歲雨水明顯枯於往年，朕也吩咐了欽天監的人多加測算和觀望。琤兒，你以為，浙東等地有沒有發生旱情的可能？」

謝懷琤垂眸思索片刻，方才開口道：「父皇，不知可否容許兒臣翻閱些古書典籍，了解過往浙東等地的情狀。否則，兒臣斷不敢妄言。」

半晌，皇帝才笑道：「既如此，致遠閣藏書甚多，你可前去一觀，看看能不能拿定個主意。」

「兒臣遵旨。」謝懷琤俯身謝恩。

*

致遠閣內，日光浮動，映出無數躍動的細小顆粒。

書閣內靜悄悄的。看守的宮人道：「姜姑娘，這會子書閣內應當只有四公主在。」

南巡前夕，謝凝玉不慎染恙，因此沒能同去。回宮後，姜清窈也已經許久未曾見她。聽宮人這麼一說，她便提起裙裾登上了閣樓，然而走過幾處書架都沒有看見謝凝玉。

轉念一想，或許四公主此刻只想獨自一人待會。姜清窈便不再多想，只專心致志地去找那本書。

循著記憶，她果然找到了那本書。

姜清窈對照著謝懷琤傳信中所寫的那幾個字，逐一翻到了書冊的那幾頁。巧的是，每一頁都是一首詩，只是詩的內容和情致迥然不同，乍一看毫無關聯。

可她知道，謝懷琤既然留下了那些字，就意味著一定別有含義。她凝神細看著，將那幾首詩反覆念了念，一時間卻無頭緒。

無奈之下，她只能決定先將這書冊帶過去慢慢品讀。