若他不是看到了秋妃留下的手書，只怕會以為她當真沒有對自己有過真心。他亦覺得無奈，秋妃為何那樣賭氣，臨終前也不肯對自己說出實話？

「琤兒，」皇帝看向身畔的謝懷琤，「你母妃是個外柔內剛之人，朕既喜她的堅韌，又恨她的倔強。」

「你大約不知道，那隻錦盒裡另有夾層，」皇帝的眼神變得悠遠，「朕在那裡發現了你母妃親筆寫下的百餘張手書，一字一句，意味綿長。直至今日，朕依然沒有盡數看完。」

在皇帝看不見的地方，謝懷琤無聲勾了勾唇，面上依舊作出驚訝之態：「父皇，母妃她......寫了什麼？為何從未對兒臣提起過。」

皇帝黯然：「此中秘辛，她必然不會告訴你。朕也是無意間才發覺的，若非如此，只怕朕會永遠被蒙在鼓裡，不知她的真實所想。她實在是太任性了，寧折不彎，不肯對朕低頭。」

「父皇，」謝懷琤低聲道，「其實母妃彌留之際，一直喚著您，卻又不許兒臣去求您來。」

皇帝身子一震，腦海中浮現出秋妃病入膏肓的模樣。這麼多年了，其實他一直會時不時夢見她，夢見那年江南初見她的樣子。

他的眼底不由自主泛起了淚花，語氣有些哽咽：「琤兒......朕不會忘記你母妃的。從前，是朕疏忽大意，是朕錯了。你說，你母妃會不會怨怪朕，誤解了她這麼多年，也冷落了你這麼久？」

「父皇，」謝懷琤抿唇，「母妃說，她從不後悔入宮，也知道父皇當年之舉亦有苦衷。至於兒臣，這些年也並未受什麼苦，不過是終日守著長信宮，懷念著母妃罷了。」

皇帝看著他，愈發覺得這孩子識大體、知進退，長嘆一聲道：「琤兒，那些事都已經過去了。往後，朕會為你撐腰，斷不會再讓你受任何委屈。」

「兒臣明白。」謝懷琤俯身，態度恭順而惶恐，面上卻泛起寒涼的冷笑，如暗夜中的月光。

*

離開凌雲鎮，御舟繼續沿水路而行，最終在安州靠岸。安州大小官員早已肅立恭候，迎著帝後眾人上岸後，在行宮落腳。

安州富庶繁華，歷代帝王南巡都會在此地待上一段時日，因此修建了行宮。行宮雖不比京城皇宮，但五臟俱全，宮殿、園林、湖水應有盡有。皇帝在凌雲鎮睹物思人，撫今追昔，本就神思傷痛，又趕了幾日路，早已身心俱疲，便在行宮住了下來。

今年的五月比之往年格外不同，愈發有了春夏之交的樣子。行宮裡的園林景致不錯，她閒來無事便喜歡去那兒走一走。<="<hr>

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