謝懷琤低垂著頭，眉眼掩在陰影里，好似睡著了一般安靜。須臾，他慢慢地道：「是。」

「不僅與西凌有關，還牽扯到了......母妃。」

那兩個字帶著顯而易見的脆弱與傷懷，他雙手覆上眼

睛，深吸一口氣，許久才放了下來。那濃黑的瞳仁在黑夜中似哭非哭，似笑非笑。

姜清窈見他手背青筋凸起，將衣角死死攥住，毫不留情地碾壓蹂躪著那華美的布料，甚至想要把它撕碎。

她心想，這御賜之物若是真的被他失手損壞了，只怕被人知曉會生禍端。思及此，姜清窈伸手過去，想要將那衣裳從他手中解救出來。

她伸手握住他的衣角，另一隻手則試探性地觸上他冰涼的手背，想輕輕掰開他的手。那輕柔的觸碰讓謝懷琤低頭看了一眼，隨即鬆開了衣裳，卻反將她的手捉住，攥在了掌心。

姜清窈的動作一頓，抬頭對上他淡漠而空洞的側臉，心中一軟，便沒有強行掙開，而柔聲問道：「殿下今晚是去見了西凌王夫婦吧？是不是說起了什麼......舊事？否則怎會提到秋妃娘娘。」

謝懷琤轉頭看向她，眸光似乎輕微地失焦了一下，旋即點頭，道：「是。」

他低低地笑了一聲，自言自語道：「原來母妃曾經對我說過的那些草原風光，便是從西凌王妃口中聽來的。原來，她們曾義結金蘭，約定往後每一年都要見面。只可惜......」

無數謎團在這一刻徹底敞亮了，姜清窈恍然，說道：「所以，西凌王妃曾與秋妃娘娘在江南相識相交，後來因為種種緣故不得不分開，多年未曾見面，但王妃知曉娘娘入了宮。而今日，王妃想念昔日與娘娘的情意，便向陛下提出想要見你一面？」

謝懷琤點了點頭，隨即又搖頭，冷冷笑道：「前些年，西凌國內爭鬥不斷，西凌王夫婦終日在朝局漩渦中浮沉，多次起起落落，王妃無暇關注、也沒有法子探聽到母妃的訊息，因此她並不知我的存在。如今西凌王位落定，王妃只以為母妃尚在人世，才會在此時向父皇問起她的消息。」

他的手有些顫抖：「若非如此，父皇怎會忽然對我和顏悅色起來？他無法隱瞞母妃故去的事實，只能命我前去拜見王妃，三令五申，讓我不得將過往的實情泄露半點。」

姜清窈感受到他掌心的寒意，便情不自禁想要將自己手中的暖意傳遞給他。謝懷琤握住她手的動作鬆了松，頹然道：「父皇讓王妃以為，母妃只是......只是秉性柔弱，才會病逝。而他心念母妃，自然百般疼愛她唯一的孩子。」

他說著，眼角有些發紅，聲音也哽咽了起來：「何其可笑？他分明是那樣一個鐵石心腸的人，竟還能在王妃面前表現得舐犢情深！」

謝懷琤用另一隻手狠狠捶了一下草地，咬牙道：「聽著他那些情真意切的話，幾乎連我都險些信以為真了，真的以為他是這天底下最好的夫君和父親。他甚至......還能夠對著西凌王妃掉下幾滴真真假假的眼淚，讓王妃亦感念不已。」

他笑容蒼涼，眼角沁出了淚痕：「我多想告訴王妃，他所說的一切都是假的！可我......不能，我只能說出一句又一句謊話。」