「姑娘當心腳下。」微雲輕聲提醒。

草原上的晚風格外涼，吹得百草簌簌作響。姜清窈往不遠處走了走，漸漸覺得乏了，便索性尋了處草坡坐下，仰頭瞧著那低垂的夜空。

此處依然能聽見那邊熱鬧的人聲，倒也不顯得寂寥。姜清窈雙手抱膝，緩緩吐出一口氣。

「姑娘是有什麼心事嗎？」微雲靜待半晌，問道。

姜清窈低眸，道：「在宮中待久了，便會不自覺地常常心有戚戚。想起父親臨行前的囑託，我必得萬事謹慎小心，不能踏錯一步。」

夜愈發靜了，隱約能聽見草坡不遠處的河流聲。微雲看向姜清窈，見她神色如常，便試探著道：「奴婢覺得，姑娘如今似乎不再像從前那般懼怕流水了？」

姜清窈怔了怔，細細回想起來。自打入宮來，她為數不多的幾次經過水麵，起初確實有些後怕，但不過片刻後便能夠靜下心來，不會再想起幼時那一幕幕。而每次在水邊，她仿佛都能夠遇到同一個人。

她回神，淡淡笑了笑道：「許是年歲長了，便不似孩童時那樣膽小怯弱了。」

微雲點頭，片刻後又悄聲道：「奴婢想起來了，那一回冬祈時，姑娘無意間走到了煙波池畔。原本奴婢還有些擔憂，瞧姑娘的臉色也不甚好，但後來遇到了五殿下，與他三言兩語說下來，姑娘便不再有畏懼之色了。」

驟然聽她提起謝懷琤，姜清窈不知為何心頭一晃，仿佛燭火被無意間透進來的一陣風拂亂，吹得搖曳晃蕩。她想起方才宴上謝懷琤的模樣，愈發覺得奇怪。

「其實奴婢看得真切，姑娘一直沒有忘卻過從前的相識之情，才會一而再再而三去靠近五殿下，」微雲低聲道，「起初奴婢覺得他陰沉寡言，實在不值得姑娘這般做。可日子長了，奴婢倒覺得他比太子殿下易接近多了。」

姜清窈沉默良久，道：「為何這麼說？」

「太子殿下看著溫和，但其實最疏離，他的笑容讓奴婢覺得像是戴了一副面具；而五殿下看似冷情，但其實心思細膩，」微雲道，「便如那日在煙波池畔，奴婢瞧著真切，五殿下看出了姑娘的不自在，便悄悄挪了幾步，替姑娘擋住了面前的水面。」

「什麼？」姜清窈一時愣怔，喃喃反問。

微雲忽而止住話頭，小聲道：「姑娘，有人來了。」

姜清窈忙轉頭望去，卻見數步開外，一個人步履不穩地走著。他的袍角被風吹得輕微擺動，勾勒出高大而瘦削的身形。一旁的人攙扶著他，不斷勸道：「殿下，您醉了，還是回去歇息吧。」

她定睛一看，不覺一驚，道：「五殿下？」

謝懷琤並未聽見她這聲呼喚，目光毫無焦距地望向前方。倒是旁邊的福滿聞聲，面上掠過一絲訝異：「姜姑娘？您怎的也在這裡？」

此話一出，方才還跌跌撞撞的謝懷琤頓時止住了步子，定定地站在原地，呆呆地迎上姜清窈探尋的目光。他面色泛紅，眼底一片蕭索。那朦朧的醉意布滿眉梢眼角，還隱約含著幾分掙扎。

很快，他大約是認出了她，比方才更加快了步子。雖然腳下依然有些不穩當，但目標卻很明確。