皇帝眼波微動, 顯然也沒料到如此情形。只是他自然不會對太后之舉有什麼異議，只冷淡地看了眼謝懷琤, 便自闔上了眼，並未出聲。

皇后面上似有幾分感懷, 只靜靜看著。

下首的太子和三皇子俱是一臉平靜, 而六皇子卻是一副驚愕萬分的模樣。

餘下眾人紛紛在心底猜測，太后的態度意味著什麼？莫非聖心轉圜，打算對這位失寵已久的五皇子有所寬恕嗎？

而謝懷琤卻並無多餘的表情, 只恭謹地俯下身子, 沉聲道：「孫兒一切安好，多謝皇祖母關懷。」

他語氣平靜，可姜清窈卻隱約從中聽出了細微的顫抖。對謝懷琤而言，這樣的話語應當已經許久不曾聽過了吧。

謝懷琤很快起身, 慢慢退了下去。待所有人都領了賞賜後，今晚的除夕家宴算是到了尾聲。眾人各懷心思，礙於聖顏在上，不敢竊竊私語。

而家宴後，依照慣例，皇宮和京城內都會燃放焰火，皇帝則會偕眾人登上重霄樓, 一齊觀賞火樹銀花不夜天的盛景，與萬民同樂。

重霄樓是皇宮內一處地勢高、位置好的觀景閣樓，在此處能夠俯瞰皇城內外，遠眺京城之景。此時天穹如墨，唯有那絢麗燦爛的焰火紛紛揚揚綻開，亮如流螢，狀似飛花，又如絢爛銀河緩緩流淌，最終落入人間。

皇帝立在高處，皇后與貴妃分別陪侍在左右。餘下朝臣家眷便退至重霄樓下，仰視著天顏，同時觀賞焰火美景。留在天子身畔的，唯有皇族中人。

「窈窈你瞧，那焰火如漫天星子一般落下，當真是好看。」謝瑤音興致勃勃地望著夜空，輕扯了扯姜清窈的衣袖道。

夜風有些涼，姜清窈呵了呵手，點頭道：「每年除夕夜焰火的花樣雖各不相同，但卻既應景又精巧。」

謝瑤音瞧著那被火光映得明亮的夜空，面上浮起新歲來臨的喜悅，便雙手合十，閉上眼笑吟吟道：「對著焰火許願，來年一定會實現吧？」

姜清窈被她的情緒感染，也閉上眼合起了手掌。

她在心底默默祝禱，希望這一年，父母

兄長以及闔家長輩都平安喜樂，身邊的至交好友事事如意，宣朝永無戰事，風調雨順。

思緒隨著那不斷升空又墜落的焰火搖曳著，姜清窈睜開眼，偶一轉頭，正好看見謝懷琤在重霄樓的那一頭，亦仰頭直直望著夜空。

不知此刻的他，會想些什麼呢？

不多時，待焰火盡數放完，眾人齊齊恭送皇帝離開。

「窈窈，我們也回宮吧。」謝瑤音說著，便向重霄樓下舉步走去。姜清窈跟在後面，小心地邁下一級級台階。

重霄樓極高，此刻人潮湧動，頗有些擁擠。

身後忽然傳來一聲驚呼，姜清窈尚未反應過來，卻覺得裙裾一沉，似乎被人不小心拉扯住。她一驚，身子一晃，眼看便要從階梯上跌落。