她將皺巴巴的紙團展開撫平，一目十行地看下來。那熟悉的字跡讓她意識到，這正是被皇帝隨手扔下的那首賀壽詩，出自謝懷琤之手。

他的字，她一向認得。姜清窈記得，從前謝懷琤的字多飄逸瀟灑，而如今卻多了些沉鬱蒼涼

，想來是數年的宮廷生活已將少年意氣消磨殆盡。

她輕輕嘆了口氣，看向那末尾的「留待年年獻壽看」，筆劃收尾處似乎留有餘地，他在寫下這首詩時，是不是還抱著些許的期盼，今日父皇會看在萬壽的份上，不再像平日那般對他？

方才皇帝聽了那江南曲調，也是動容了的。畢竟，昔日的秋妃便是江南人士，一顰一笑、一舉一動都帶著那韻味。皇帝曾對她那般痴情，今日那神色，分明是還念了些舊情，甚至還和顏悅色允了謝懷琤上前獻禮。要知道往年，他根本不會多加理睬。

可後來那出戲曲，究竟是什麼唱詞觸了皇帝的逆鱗，才會讓他陡然變色發怒？姜清窈不知其中內情，也不知為何皇帝會對秋妃那般絕情。她看著那紙張，許久才動作輕柔地卷了起來，重新用紅繩系好。

她知道，謝懷琤一向愛惜自己的筆墨，但凡是他寫過的字和文章，他都會珍重收好。而今日，他大概也是一時神傷，才會將這紙張泄憤似的揉成團丟在這裡吧。

姜清窈剛將紙卷藏進袖中，便聽見一陣腳步聲由遠及近。她抬眼，見一個高大清瘦的黑影正低著頭，似乎在尋找什麼。

隔著冷冷夜色，她聽見他急促的呼吸聲，透著萬分焦急。

一輪銀白的月浮上夜空，稀薄的月光投在地上，映出兩個逐漸靠近、融在一處的人影。那黑影一步步接近，看見地面上自己的影子悄然與旁人重疊，不禁霍然抬頭。

兩人的目光撞在一處。姜清窈口唇微動，正欲開口，卻見謝懷琤很快轉開了目光，抬步避開了自己，從身畔擦肩而過。

他繼續低著頭，微微彎著腰找著什麼，神色雖是慣常的平淡，但眼底卻不由自主泄出一絲焦急。

姜清窈意識到他在找什麼。她心頭一嘆，輕聲道：「五殿下，你是在找這個嗎？」

謝懷琤頓住步伐，背影一僵，隨即緩緩轉過身來。

瑩白的月光映襯下，少女向著他伸出手。方才被他一時激憤揉搓成團扔下的寫著賀壽詩的紙張，此刻正靜靜躺在她手心裡，甚至連那根和他本人一樣破舊的、無人會多看一眼的紅繩也被妥帖系在了紙卷外。原本皺巴巴的紙張被她撫平，一切都如最初一樣，仿佛是他剛剛寫完賀壽詩後，小心系好收進衣袖裡的模樣。

她的手指微微蜷縮著，彎出一個弧度，將那張紙卷珍重地護在手心。月色下，他甚至看清了白色的紙張表面沾染了些許污泥，她卻毫不在意，以一個珍惜的手勢，將它原原本本地遞給了自己。

他眼底忽覺發酸，情不自禁低了低頭，卻正巧看見她裙裾之上繫著的宮絛。那熟悉的花色和樣式讓他登時愣住，潮水般的舊憶頃刻間湧入腦海，激盪起連綿不絕的情緒。