李翁側頭看了眼許宛歆，後者已經羞紅了臉，快步退去中堂。他這才低頭告罪，「郎君莫怪，是老奴疏忽。」

裴儉的身形隱在帳後，半晌方道，「更衣罷。」

等他穿戴妥帖見客的衣裳，這才走出內室。

許宛歆正坐在扶手椅上默默垂淚，聽到聲響，忙低頭將眼淚擦了，這才轉身，輕聲喚，語意婉轉，「表哥……」

「你莫要生我的氣。」她一雙大眼猶有淚痕，聲音里透著小心，瞧著便是一副我見猶憐的模樣。

仰頭時溫柔乖巧，滿是親近擔憂，「秦郎君說表哥病了，是我擔憂不過，才自作主張。」

「表哥，」她伸出手，似是想要觸碰裴儉臉上的傷，被裴儉蹙眉避開，許宛歆的眼中又有淚珠湧出，「你的臉……究竟是何人，膽敢如此傷你？」

比起前日秦朗看到的，裴儉臉上的傷已經好了不少。畢竟年輕，昨日又抹了傷藥，今日晨起，紅腫已退了，不過青紫破皮痕跡難消。

「無礙。」

許宛歆素來膽小懦弱，裴儉注視著她不同以往的妝扮，緩聲道，「秦朗多事，我身已痊癒，你且回去吧。你孤身來此，瓜田李下，傳出去畢竟不好。」

說罷，他便要轉身往外走。

許宛歆定定望著他的背影，在他快要跨出房門之時，追了幾步上去，啞聲問道：

「從前我假借愛慕表哥之由，推拒婚事，表哥自來不理這些。如今倒一再擔憂瓜田李下之嫌，敢問表哥，你方才醒時將我當作了誰？」

「你究竟是擔憂我，還是擔憂自己？」

裴儉腳步微微停頓一下。

「既已聽到，便當知我已心有所屬，自是不願叫她誤會。」

他緩緩地轉頭。

「今日你既問了，我不妨將話再說明一些。我傾慕於她，情深意濃，此生非她不娶，旁的人，也沒可能再入我心。」

他兩道深沉目光筆直落在許宛歆那張漸漸變得蒼白的面龐之上，停駐了片刻。

想起亡母，終又提點了一句：

「你年歲不小，早覓郎君才是正途。若是不願受家中擺布，我在國子監讀書時中有許多同窗，品貌皆是上佳，都可說與你相識。」

「言盡於此，我尚有正事，你且自行離去。」

說完，他再未看她一眼，大步往外走去。

院中傳來李翁的呼喚，「郎君，藥已經熬好了，您喝完藥再出門，郎君……」

沒再聽到裴儉的聲音，想來他已出門去了。

……

許宛歆僵在原地。

渾身像是浸在冰水中，一股細密的冷意，滲透皮膚深入骨髓，若非她緊緊咬著牙齒，緊閉嘴巴，此刻怕是已經瑟瑟發抖，渾身打顫了。

同時她的心口也被冰涼恐慌占據。

一種事情完全超出她預料之外的恐慌和無力。

她以為，裴儉對那個溫念兮，只是一時起意。

她以為是自己這些年表現得太溫吞含蓄，叫裴儉誤解了她的心意，把她的痴心只當作哄騙家人的幌子。