一夜變老了。手腕還有深深割劃的痕跡，無法遮掩的血壑，她嘗試過做某件事。應綿很知道那一天是哪天，又是為何會有此巨變，只因那一天他的處置結果下來了，他確定要被遣返回十二區。

她以為再也不見到他了。

應綿知道藺柯先前話里的意思，他們是不是做了什麼約定，求生欲同時喪失，預感到對方將要死去，自己就也難以活下來。

應綿坐在病房外的長椅上，痛苦地抹了一把臉，藺柯坐到他身邊。

「如果不是她身上揣著幾張照片，我們也不會知道她跟你有關係。」

藺柯從風衣的口袋裡拿出一個透明的收物袋，遞給他，應綿低低地說了聲謝謝，接了過去。他看到這收物袋裡放著的就是幾張薄薄的照片，那時從科研站回來的路上他跟溫洵還有一些同學的合照，中間還夾著一兩張科研站海灘的明信片。

這些照片的邊角還沾染了一些乾涸的血跡。應綿捻著那照片，指尖用力到發白，悲愴不已，不願想像當時媽媽是抱著怎樣的決心就要離去。

「你要這裡等就等吧，但這醫院在黑市中心，不能住太久，等她醒了，我會讓他們把她送回你的那間出租屋。」

應綿到這時才覺得終於是踩到了實地，不再是懸著一顆心，這一切都發生得很快，從他再到媽媽被解救，一線之隔，從走到絕路到如今的得以寬恕，應綿覺得自己遇到了一輩子中最大的幸運。

藺柯看著他，安慰道，「這是好事啊，一家人團聚了。」

這下應綿像是終於回過神來，突然站了起來，對著藺柯正直地鞠了個躬。

他的感謝之情無以言表，藺柯卻搖了搖頭，他知道應綿心底還有不少秘密，不過有的是時間等他自己主動解答，便只引導他，「你這樣沒用，你要給我一點回報。」

「我怎麼回報？」應綿一副乖樣。

「幫我打工唄。」

過了幾天應綿回到了那間藺柯給他找的出租屋，這個地方跟藺柯說的一樣，乾淨，家具也齊全，這是一個一個人住剛剛好的房子，可能那時候藺柯也沒想到還能找到他媽媽。

媽媽還沒被接回來，他趕緊把堆了一些雜物的客臥給收拾了出來，又里里外外再把走廊和樓梯都給清掃了一遍。這個房子在一號街道街尾，陽台還能嗅到那些濃烈的信息素氣味，不知道濃縮雜糅了多少人的，樓下鄰近就有幾間催情信息素香水店和私人旅館，側街則持續吵吵嚷嚷的，還能看到幾個上身披著皮草下身卻只有一絲內褲的男女在街道遊蕩，在巷子裡和不同的人露骨地摩擦著身子。這都是黑市的特色了，成人的世界，是要低下一些，好歹到了冬天還知道要保暖一下上半身。