程捕頭回說：「大爺想得周全，我來時回了知縣老爺，他也是這個意思。甭管是誰拐了兩個孩子，說到底還是圖財，咱們若真是大陣仗敲鑼打鼓地去尋，反而打草驚蛇，再把歹人逼急了狗急跳牆。是以只讓人看死了城門，只要孩子還在城內就好說。縣太爺的意思，人咱們還是悄聲尋著，猜想拐子的心思，與其費勁地把兩個半大小子拐出城去賣，還不如敲詐家裡人些錢財。更何況容家又是大戶，家裡的長孫被擄，必然肯出大錢贖回孩子，這麼簡單的道理，拐子不能不會算。」

屋內眾人聽了只管點頭，只盼著真如他說的，拐子最好是貪財，甭管要多少，只要孩子平平安安的。

因著這個盤算，眾人沒再出去挨家挨戶地問，怕拐子在附近看著。程捕頭也不好在陳伯家待到太晚，寬慰了陳張氏一陣，又往幾處城門問消息。

早先有鄰居知道兩個孩子丟了，這會兒陸續過來關心找沒找著的，要不要再多叫些人去找。

陳伯說已經報了官府，謝過了大伙兒的幫忙，又把程捕頭的話說了，讓鄰里們千萬別太張揚驚了拐子。

安平縣素來太平，多少年沒聽說過丟孩子的，街坊鄰里一邊安慰陳張氏和芸香，讓她們別太著急，孩子肯定能找著；一邊又各自心裡害怕，平日裡孩子們撒出去慣了，附近巷子來回串著玩兒，從沒想過能有這事兒，如今出了這麼一檔子事兒，往後也不敢由著孩子們自己跑出去玩兒了。

第五十四章

因有程捕頭的話，鄰居們也都不好在陳家久留，陳伯把鄰里們送走，又自己不言不語地出了門。

屋裡人多的時候，這一句那一句的說話寬慰著，好像孩子不過是淘氣藏在哪兒，轉眼就能蹦出來，陳張氏眼淚時斷時續，還有住的時候。這呼拉一下，人都走了，只有同樣心焦的芸香，人又一下垮了下來。

芸香見她形神渙散地坐在那椅子上不動，上前扶她去炕上坐著，才一碰她便覺得她整個人都是軟的，再摸了一下手，冰得嚇人。

「放心吧，娘，去找了，程捕頭不是說了嗎，肯定能找著。」芸香未急著把她扶起來，只坐在她旁邊寬慰。

陳張氏把冰冷的手覆在芸香手上，半晌才訥訥出聲：「你說……倆孩子不會掉井裡吧……」

「不會……」未等她說完，芸香便忙寬慰，「那井邊上總有人，最是熱鬧的地方，若真是孩子掉進去了，怎能沒人見著。平日裡您總囑冬兒不許去井邊兒上玩兒，上次他不聽話，不是還挨了我爹嚇唬，過後再不敢獨個兒去那兒了。還有嘉言最是懂事謹慎的，也不能出這種意外。況且附近幾口井我白日裡都去看了，您放心吧……」

「那別處的呢，咱這城裡還有好幾處有水井的……我今兒聽著他們那話，聽得揪心，你說萬一要是壞人起了歹心，把倆孩子……」陳張氏臉色慘白，帶著哭腔，又開始念叨自怨的話。

芸香把她的手捧在手心裡，一點點摩挲揉捏著，柔聲安慰，熬了整晚。

夜深，過了宵禁的時辰，院門吱呀一聲，是陳伯回來了，兩個女人都站起來迎出去，只是見著的仍只是獨自而歸的陳伯。

陳伯悶不吭聲地進了屋，陳張氏急道：「孩子，孩子沒找著呢 ，你怎麼回來了？可有消息了？」

陳伯嘆了一聲，回說：「宵禁了，程捕頭帶著人還在外尋著，放你們娘兒倆獨個兒在家我也不放心。」