芸香也沒心思多解釋，只答：「應該沒事，應該沒事……」。這話是安撫臘梅和陳氏夫婦，更是在安慰自己。

只是四個人在巷子裡一邊叫一邊找，期間把兩個孩子可能去的人家都敲了一遍，又回家去看了兩回，到底沒見著兩個孩子。至此，四個人徹底慌了。

這巷子不止一個出口，若真有歹人擄了孩子，多半也不會走大路，就他們找人這會兒功夫，早從小道遛沒影兒了。

陳張氏帶著哭腔連聲自責，恨自己帶孩子玩兒什麼捉迷藏。臘梅見芸香並陳氏夫婦都變了臉色，顯是有事相瞞，也是急得跺腳，直問芸香到底是怎麼回事。只芸香這會兒哪還有功夫與她細說詳由，腦子裡亂糟糟的，卻又什麼都理不清，總覺得這事兒和馮寄生脫不了干係，萬一真是讓他把孩子給擄走了……

到底是陳伯還冷靜些，忙說：「別急，我這就去衙門找程捕頭，萬一真是有拐孩子的……先把城門看好了要緊……你們繼續找著……家裡得留人……別孩子藏哪兒自己回去了，再不見大人……」

陳伯急匆匆走了，剩下三個女人。

臘梅顧不得其他，忙著要回容家。她的心思，不論主人家怎麼責罰她，只管先找了更多的人來幫著找孩子，只要孩子找著，她受什麼都行，若真是有個三長兩短，她這條命也不要了。

這節骨眼兒，芸香也未忘拉了臘梅，囑她先別讓容老夫人和容夫人知道，萬一是虛驚一場，別把老人家嚇出病來。

臘梅急道：「這話還用你囑咐，只是若一時三刻尋不回人，想瞞也難。」

待要走，又被芸香拉了胳膊，「大爺在家吧？你先去回了大爺。」

臘梅道：「那是自然，這麼大的事，總不能主子都瞞了……」她這話說著，但見芸香蹙著眉頭，欲言又止，恍然猜到其中必有隱情。今日兩個孩子不見了，多半也不是什麼碰巧。只這會兒事態緊急，也容不得她拉了芸香細問詳由，心中又急又慌，唉了一聲匆匆跑了。

芸香回神看向陳張氏，後者臉上這會兒已沒了血色，眼眶子紅著，芸香怕她急出個好歹，忙把她勸回去，只說萬一是兩個孩子頑皮跑出去藏了，回去家裡不見人也不好，讓她在家等著。不論是孩子自己回家，還是他們哪個有消息，必要回家去匯合商議。

眼看著陳張氏抹著淚回了家，芸香又獨自一人四下去尋，把附近巷子裡能找的犄角旮旯都尋了一遍，還揪著心去了離家最近的兩口水井邊兒上往裡望，終歸是沒見著人。因慌亂惶恐，她的一隻手始終不自覺地地抓著心口的衣裳，腦子裡各種亂七八糟的念頭，總覺得這事兒絕非偶然，必然是遇著壞人了，跑不脫就是馮寄生。