秦寒之看了南淮笙一眼，顯然是沒想到他這次心思居然如此細膩。

「他外祖父是禮部蘇尚書，禮部負責科舉相關事宜，若禮部官員有親人參加科舉，則對應官員需要迴避。」

「啊？」南淮笙一驚，「所以他因為是禮部尚書的外孫，閱卷官為了避嫌給他壓分了？」

秦寒之有些意外，他眉峰微挑，說：「確實壓了，不過不是為了避嫌。」

南淮笙追問道：「那是為何？」

秦寒之：「接替禮部尚書主持科舉一事的是吳太師的人。」

南淮笙：「所以是吳太師一派有意打壓對手！」他剛一說完，忽然又琢磨出點不對來。

柳詠是秦寒之的表哥，那柳詠的外祖父禮部蘇尚書不就是秦寒之的外祖父，既然秦寒之的外祖父是禮部尚書這種正二品大員，那魯王為何還敢如此明目張胆地挑釁秦寒之？

難道秦寒之的母親和柳詠的父親是兄妹，並非和他母親是姐妹？南淮笙一時間實在有些搞不懂這兩人到底是哪一脈的表兄弟。

他這麼想也就這麼問了：「所以禮部尚書也是你的外祖父？」

秦寒之見南淮笙滿臉糾結的模樣，不由笑了笑，他點頭說：「沒錯，不過禮部地位雖高，但所掌乃科舉、祭禮之屬，與吏部和戶部這等衙門有些不同。」

南淮笙這下懂了，也就是說秦寒之的外祖父雖然是二品大員，但禮部尚書總歸就是管管教育和文化之類的差事，其實在有些人眼裡就是個沒實權的官，所以有皇后和吳太師當靠山的魯王當然覺得自己可以隨意拿捏秦寒之。

他仔細一琢磨，又覺得還是不太對勁：「可為什麼吳太師的人要這麼明目張胆地打壓柳三公子呢？就算他是你表兄，可其他皇子難道就沒有親友要考科舉的，吳太師之流還能將人全部攔在金榜外？」

就他所知，目前長大成人的皇子有四人，分別是大皇子魯王，三皇子楚王，五皇子代王和七皇子秦王，其中三皇子聽說是出了事故如今不良於行，顯然已經失去競爭皇位的資格，那麼不出意外，日後皇位只能落在另外三位皇子手中。

魯王是皇后親子，又是大皇子，占了天然的身份順位，按理說這種情況下魯王應該多少有點勝券在握的自信在身上才對。

難道是順承帝遲遲不立太子，這傢伙急了？可若是如此，為何魯王又跳過五皇子專門針對秦寒之呢？

事出反常必有妖，南淮笙腦子裡忽然靈光一閃，該不會是有私仇吧！