李穠抓到一絲希望，急切地說：「小人會灑掃，能識字，會算術，還會養馬……小人……我也可以學。」

謝富搖頭，「你一個女子，會這些有什麼用？至於灑掃，府里也不缺人。」他說的話跟那人一樣，謝府不養無用之人。

李穠的心一點點涼下去。

謝富總管謝府事務二十幾年，識人無數。他看眼前的女子，姿色被病氣掩蓋，不仔細看的話，無人會注意到她容貌不凡，旁人只道他是男子……真是可惜了，將軍對女色不甚上心，要不然或可收在身邊當個近身伺候的婢子。

大晛邊關不安寧，半年來北寇數次入犯梁州等地，朝廷暗流涌動，亂世之中，將軍府何必多留一個人……何況此女容貌不凡，久留恐惹禍事。

李穠看謝總管陷入沉思，不知道他何意，跪在地上等待著命運的宣判。

「李姑娘，這兩日，你便自行離開府上吧。」

謝富說完，不待她再說話便匆匆離開了小廳，

李穠失望地來到馬廄，她天天伺候的那匹龍駒正嚼著粟豆，神采飛揚打著響鼻。她看著它想，如果她是一個強壯的男子，如果她不拖著病體，能像其他下人一樣扛起重物，就能繼續留在謝府了。

第二天夜裡，李穠沒有走成。龍駒在天亮時腹瀉不止，再次有氣無力地趴伏在馬廄。謝春把李穠叫來，李穠猜大概是因為最近餵的粟豆中不小心摻了其他不乾淨的作物。謝春稟報過父親，還是讓李穠留了下來，跟幾個奴僕一起每日檢查餵馬的草料和粟豆。

謝春也不喜李穠，但謝府養十個下人都不及養一匹龍駒貴，龍駒要緊。

轉眼冬至到來，謝府上上下下忙了起來，幾乎沒人再注意到李穠了。

她那日正慢吞吞地給龍駒和另一匹馬洗浴，謝賡出現在馬廄。李穠沒有聽到那腳步聲，站在高大的龍駒旁邊，她的個子實在矮小，只好搬來馬凳站在上面，一邊給馬刷毛一邊還要防著好動的龍駒把馬凳踢翻讓她摔下來。

「前段時間富伯不是讓你回鄉了嗎？」謝賡問到。他看著那瘦弱的背影，才想起來這件事。

李穠趕緊從馬凳上下來給謝賡行了個下人的禮。

「小人沒有走，二總管讓我繼續留下來照顧龍駒。」

「該這樣，你老家梁州已被北寇劫掠一空，村鎮十室九空，你別回去了，留在建康城安全一些。」

謝賡從她手裡接過毛刷，他好像剛從外面回來，身上帶著街面上的塵土。

李穠沒想到堂堂一個謝府主人居然還記得自己這個無名小卒的身份來歷，連忙跪在地下道謝：「多謝將軍。」

「你怎麼穿得這麼單薄，這井水如此冰涼，身體受不住，你該多加點衣服。」

李穠伏在地上，「是。」

過一會兒，她忍不住問：「將軍，北方的劫匪還沒有離開梁州嗎？朝廷……朝廷為何不派兵把他們趕走？」<="<hr>

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