如果朝廷派兵來，那么爹娘或許就不會在逃難途中死去了吧？她不知道。

謝賡停了手裡的動作，回過頭來看她。

「連你這養馬的下人都以護衛國土為念，滿朝文武卻無人支持派兵，滿朝權貴在這建康城，貪圖一時安逸……」

他似乎嘆了口氣，就收住了話頭，不欲跟一個養馬的小廝多說。

李穠懂得太少，顯然不能會意那嘆息里的內容。

晚上，有下人給李穠送來一身棉袍，說是將軍交代的。那下人沒有多說，龍駒是將軍心愛之物，照顧龍駒的人得到關照也並不稀奇，因此他放下棉袍便出去了。

李穠抱著棉袍想得入神。

謝賡和他那位友人，是她來到這巍峨的天子之都僅僅見過的兩位大人物。那位叫過她乞丐，傲慢地認定她是無用的廢人。謝賡卻性情和善，幾乎不端著主人的架子。謝賡是父母死後第一個叫她加衣的人。

冬至日天剛破曉，建康城的中心——太初宮沐浴在一片和煦的晨曦之中。

因是冬至，朝會規模比常朝隆重得多。太初宮兩側陳設鹵簿儀仗，教坊司陳列大樂，諸王及百官次第排列。在一片鼓樂聲中，元慶皇帝由內侍簇擁著乘輿臨朝，莊重升座，百官行禮。

病了好久的元慶皇帝十幾日來第一次臨朝，百官均急於探知皇帝的病情，卻因距離太遠而看不清皇帝的面容。

「眾卿請起。」

直到那沉穩有力的聲音從高處傳來，百官方聽出來陛下這是大安了。

冬至朝會直進行到午時方才散朝，內侍傳旨讓趙執到御書房覲見。

趙執在殿外跪了許久，內侍才出來宣他。

那老內侍略帶歉意地向他解釋道：「剛才兩位娘娘在，和陛下議了一會兒新得的洛神圖，一時就忘了時間。」

元慶帝背對著來人，眼睛並未離開那幅洛神圖。他呼趙執的字，「君刃啊，你來了，朕還沒有來得及問你，你可記恨朕？」

「臣有失職之罪，陛下以國法處置臣，臣怎敢記恨。」

「很好，你是個懂事的。」

元慶帝眯起老花眼，被圖中的洛神風采迷住，許久都一言不發，也不理睬門口跪著的人。

旁邊伺候的老內侍似乎覺得不妥，輕輕提醒了元慶帝一聲：「陛下？」

「君刃啊，咳咳，你叔父，大將軍身體怎麼樣了？」

趙執膝蓋僵硬，但仍跪得筆直。

「叔父腿疾加重，臥床不能起身，臣代叔父向陛下請罪，謝陛下垂詢。」

「嗯，他的請罪摺子還在這兒。」元慶帝繼續欣賞那洛神圖，「大將軍定要保重身體啊，朕還要他到這太初宮來陪朕看南海使臣朝賀呢……」