只是聽話如她，在針腳與烈日灼膚的間隙，也會偷摸去村中的學堂，東南窗下遍生雜草，剛好夠藏起幾個小孩子。

學堂的老先生鬍子一把，笑時樂呵呵的，愛捻著鬍鬚念之乎者也，卻也說：「孩兒不讀書不行。」

老人家在教學上十分嚴苛，對他們這幾個偷學的尤甚，因他們聽幾節落幾節，不能時時點卯，被他查到懈怠，就會用戒尺敲手心。

管你小姑娘毛小子，寫不好或偷懶了，都要挨幾下。

只是訓誡過後，老先生還是會在次日課時，特意支起木窗，讓蹲在草叢中的幾個孩子聽的更清楚，更會在這些小子丫頭的家中人來滴溜娃娃之前，偷給他們塞上一卷手抄的《千字文》，讓他們去寫。

這也是為何花冬識字，也寫得了一手好字的原因，那是樹枝為筆，黃土為紙，一筆一划練出來。

後來先生老掉，新的先生只認束脩，不交一律不許聽，也就斷了他們後來的學路。

不大的村落，也不是世外桃源。

花冬見過人命的輕賤。

浮在河上的白骨與群魚流浪，東鄰的嬰童不再夜啼，與她一同在草叢裡的人也流散四方。

生生死死，兜兜轉轉。

那時花冬痴於醫道，老先生在離世前對她說：小冬，如果你把這書倒背如流，就是邁出頭一步了啊，別輕易棄了去，學醫很苦，多笑笑，笑一笑就好了。

可在晏府，二少爺挑走她，不光因其聽話懂規矩，也因她笑時眉目乾淨，如枝頭玉蘭。

但還能怎樣。

還能怎麼樣呢？

她介於知與不知的夾縫中。如果幹脆如其他家生仙仆一般，生來知曉自己今後的命運，遇事說一聲：「皆是如此，命里合該」，日子是否會好過？

這個問題，花冬曾在溫潤的靈力中問過秋眠。

少年認真聽過，道：「你知道，才會有機會。」他化出那把青色的琴，信手撥了幾個音，「我這把琴，聽的是因果。」

「因果報應？」

秋眠搖頭道：「是讀過往，推未來。」

花冬感慨：「那阿眠就是神仙了啊……」

秋眠輕撥長弦，慢慢說：「每一個人的過往、性情，或多或少會決定他在某一刻，做出怎樣的決定。」卻又道：「我聽的八九不離十，可也依然無法達到境界。」

他定定看向花冬，問她：「決定的背後，還有什麼？」

花冬的想法卻把她自己唬了一跳。

還有——

活下去！

花冬明明從來沒有放棄求生，但其實她不知自己在執著甚麼。

這就非常矛盾了。