他頭皮發麻，背脊滲出了冷汗。而蕭遣一動不動，眼睛直勾勾地盯著屋裡的人,身上似火的溫度沿著胳膊傳到他身上來。他下意識握住蕭遣的手,無聲地說：別怕,我在。

張大人慢悠悠地喝了口熱茶，氣定神閒道：「不用緊張，就這麼改,自然有人幫你們圓，就算天塌下來也有上頭頂著。前一陣皇帝派人到韶州暗訪,不一樣沒事麼？再派人來,上頭也能知道,照舊提前通知你們,哪怕丞相來了，也得閉嘴。你們只管做好分內的事,該安排的安排。」

許知縣怯怯地問：「能封丞相的口,那得是什麼樣的大人物？」

張大人將茶盞往桌上一磕，不怒自威,道：「分外的事知道的越少對你們越好。」

「是是是,小人愚笨。可……」許知縣頓了頓,道，「可還是斗膽問大人，今日叛軍偷襲銀庫一事稟報上去,朝廷會如何發落,是否會當即發兵圍剿,將修水叛軍趕盡殺絕？」

張大人沒有直接回答這個問題，而是饒有深意地問：「你有顧慮？」

許知縣慌張道：「不瞞大人,小人實在惶恐。若不能趕盡殺絕，那些算在叛軍頭上的帳豈不是瞞不住，萬一哪天他們告之聖上，我們就是死路一條了！也不知新帝是個什麼秉性，萬一有招安或寬恕的心思，把叛軍頭領帶到京城問審，一對帳那就完了！小人寢食難安呀！」

這麼一說，老頭也慌了，道：「求大人保命！」

室內沉靜了片刻，而後是一陣風輕雲淡的笑聲。張大人道：「雖不知朝廷何時發兵，但我保證，再次圍剿時絕不留叛軍一個活口！你們就放心吧。」

許知縣和老頭同時鬆了口氣，道：「謝大人成全。」

張大人安撫兩人道：「哪裡的話，保全你們就是保全我們。你們的顧慮，上頭都考慮到了。」

三人當中，許知縣官職最小，卻思慮最多，又問：「那百姓那頭……朝廷四年未有向韶州徵稅，可這四年咱……上頭可有妙策堵住悠悠眾口？」

張大人笑意漸失，道：「皇帝能聽到什麼，取決於上頭說什麼。這不用你操心了。」

許知縣欠身道：「是。小人明白了。」

張大人起身離去，兩人送走後又折回來。

許知縣唉聲嘆氣，老頭問道：「你還有什麼不放心的。」

許知縣：「朝廷上次圍剿叛軍大敗而歸，四名將軍入朝領罪，聖上至今未有施罰，更派人到韶州暗訪。對此，汪大人覺得當今聖上是什麼樣的人？」

汪知府：「是個仁慈之主。」在更深一層的問題上，老頭顯得跟自家兒子一樣愚鈍。

許知縣搖頭，解釋道：「這說明新帝是一個沉穩、求實的主，不會偏信一面之詞，絕不是張大人所說的皇帝聽信他們云云。一個求真務實的君王最忌受人矇騙，一定會將韶州流寇四起的原因追查到底。我不怕跟汪大人說，我們的好日子不多了。」

汪知府不贊同道：「流寇四起的原因就是天旱了，農物無收，百姓沒得吃，只得去搶，慢慢就成了土匪窩。我知道你會說原因還有四年來的徵稅和扣下來的朝廷賑濟，可我們只是跟著喝了一口湯，吃了這塊肥肉的可是上頭那些京官。我們要是被查了，上面的一個跑不了。不保我們，他們就自身難保。」

「也可能棄車保帥……」許知縣嘆了口氣，無用的話不想再說，點頭道，「但願如此吧。」

門突然被風吹開，一股悶熱的氣息撲面而來。

門外的管家正要掩門，許知縣擺了擺手，跨出去，仰頭嗅了一嗅，道：「古人云：聖人出，黃河清。意思是說聖人出現時，會伴有祥瑞的徵兆。你看，徵兆不就來了嗎。」