「許大人。」胡伯雎朝他行禮，擦了擦前額的汗，「陛下動氣了，我......這......」

「也不算動氣。」旁邊那將領小聲道，「冷淡點罷了，看樣子是不想與統領多說。統領您沒事替孟侯操心、提什麼世襲罔替，這麼不吉利，陛下聽了能高興嗎？」

許鶴山知道他是個直率的粗人，沒安什麼心思，抬手道：「將軍不必擔憂，我這就去見他。」

「多謝許大人......」

「這我也要說你。」許鶴山皺眉道，「孟家的世襲罔替，萬萬不要再提。」

他一掃筇竹杖，向深宮內去了。

李無傷在偏殿門前等他——不錯，李鑒又搬回那個竹柏深深的偏殿了。甘露殿頂上仿佛有劍懸著一樣，李鑒在裡邊沒待過幾日，往外跑得很勤，實在是沒個帝王的樣子。

「陛下身子可好？」他問。

「自然好。」李無傷對他耳語道，「許大人，陛下此時有些累了，別說不該說的。」

「多謝。」許鶴山點頭。

他隨著李無傷到了中堂門前。李無傷一拜後便離開了，許鶴山在門前靜默地立了片刻，垂眼時想起近來種種，竟也有些忐忑。人情是會被分歧消磨的，再如何對事不對人，破鏡也難以恢復如初。

他一拉開門，一團毛飛到臉上。

「子覓！」

許鶴山扯著嘴角，伸手往臉上一抓，抓下來一隻狸花貓。

李鑒跑到他身側，將門闔上。那小狸奴被許鶴山捏著頸脖子，一副垂頭喪氣的樣兒，兩條腿不停地蹬。他俯下身，頗為得意地瞧著它那對招子，道：「怎麼不跑了？」

「這是......」許鶴山挑眉。

「我的貓。」李鑒回身向堂中去，在小案前盤腿一坐，「來下局棋吧，子覓。」

許鶴山知道李鑒素來不喜養活物。

可這貓越看越眼熟，像極當年被帶到江陵的那一隻。許鶴山轉念一想，頓時猜到是怎麼回事。他挺無奈地鬆了手，瞧著那小肉團跳落在地上、無憂無慮地舔起肚子，悄然移開眼。

「你可好？」

他對著李鑒，脫口而出。

「好得很。胡副統領過來時，我好不容易才把那廝藏起來，方才人一走，它就自己跑出來了，滿殿亂竄。」李鑒道，「我身邊無宮人，若不是你來了，我如今還在捉貓呢。」

他執黑子，托著腮思量起棋局。

「方才胡副統領提雍昌侯府世襲罔替，聽說你很不高興。」許鶴山隨著他落了一子，「不過，陛下，當你決議放孟汀入河西，難道沒有——你向來想得多而遠，這次倒不顧慮了？」

「他必須去。」李鑒道，「孟家的榮光是以血掙來的，他需要這份軍功，我亦需要孟氏在河西的威名，有何不妥？」