林梢在風中顫響。馬蹄與車輪轆轆混響成一聲，半荒廢的古驛道有些凹凸不平，人坐在馬車中感到有些顛簸。

李群青有些後知後覺——這是她頭一次離開長安。

許鶴山那一側的小窗開著，她倚在暗處，從那點縫隙里窺伺藍田的春。許鶴山就在旁側一言不發，他身形高挑，坐在這車廂里似有些侷促，手緊攥著筇竹杖。

群青目光掃見許鶴山，發覺他的皮膚白而薄，張出裡頭的經絡血脈，整個人像件青花。

「我們要去何處？」

「三吳之地，姑蘇延陵。」許鶴山朝遠處望，「越秦嶺，絕江河，行萬里才可至。巡鹽使一路檢察催收，動搖山嶽，也算是國家一樁大事。待到三吳，中南各行省已然得令，當向朝廷納鹽稅了。」

「如此，叫正使過來做甚？」

許鶴山自袖中抽出一小捲軸，手腕一抖，將數排名目顯出來。

「十三門第，二十四商賈。」他道，「這是何昶查帳查出來的可疑之處，必須入虎穴，才可得虎子。」

「這不會打草驚蛇嗎？」

許鶴山一笑：「驚了才好。」

李群青不明所以，抱著手臂坐下，百無聊賴地將腰間佩劍抽出一半又按下。劍身明亮如鏡，映出她半張面孔，山眉遠目，寡而至濃。

「長平劍。」許鶴山在旁道。

李群青抬手將劍推回鞘，有些為難地看了許鶴山一眼。許鶴山把玩著筇竹杖頭，繼續淡聲道：「那是先帝青年時，七王之亂，火燒洛陽，儲君李湛重傷身死，向先帝託付了其子李正德和這把長平劍。」

「那為何此劍會到我先父手中？」

許鶴山言簡意賅：「長平劍，是儲君劍。」

他點了一句，想著不好再多說，輕咳一聲便閉了嘴。群青沒解透他的意思，她從前只當這件是嘉王府的信物，這番才想通了那日在孟汀帳中，那冤死鬼為何如此詫異。

「待我回長安，便將此劍交還小師叔。」她恍然大悟般道，「我持此劍確實不合適。」

許鶴山暗暗搖頭，想著小孩子到底是聽不出弦外之音的。不過如此也好，這一番遊歷還算漫長，按李鑒的囑咐，只需慢慢引導即可。

馬車戛然停下了。

前頭御馬人高喊道：「前頭路有些泥濘，車輪容易陷下去！」