「管哪年，」元長江說，「叫哥沒虧著你。」

「我就是想知道，他多大年紀結了婚，多大年紀有的你。」

元長江夾著煙轉頭看他：「什麼意思？」

「我爹，等了他一輩子，臨了都顧忌著怕打擾他家庭，」那人把沒抽完的半根煙仍在地上抬腳碾死，「他等過幾年？」

元長江心頭震動，一時沒言語。

「我娘和我爹從小定了娃娃親，後來我爹去外面念書，回來要解婚約，我娘答應，胡亂應了另一門親事。那個男的吃喝嫖賭樣樣通，我跟我娘好不容易熬到他把自己喝死，討債的尋仇的又上門催命。」

他從兜里拿出煙盒，重新點了根，深深吸了一口咽下去。元長江「嘖「了聲，說：「這麼抽菸傷肺。」

「我娘臨死前把我託付給我爹，」他沒管元長江，自顧說完，「我爹帶著我從南到北，從東到西，不知道找了多少年，才在這裡停下等。他呢？他找過我爹沒有？」

元長江終於正面答了一句：「找過。」

「找過，找了多久？想過法子嗎？」

「我爸找到江叔老家，老家的人說江叔去世了，一場大火燒塌了房子，江叔和……妻子孩子，都沒了。」

完全出乎意料的答案讓人愕然。

元長江把菸蒂用鞋底熄掉，沒再續。

「我爸回去的路上，在江邊，撿了我。」

雲聚雲散，月圓月缺。

斗轉星移，過往須臾。

冷空氣在不知不覺間來襲，北風呼嘯，天寒地凍也不過是轉眼的事情。

元鶴儒這趟遠門出得久。聽林珍榮說，雖然病入膏肓已經再無轉圜餘地，但有元鶴儒盡心調理，那位老人偶爾能醒得久些，有一次晌午時分，還坐在輪椅上被推著到院子裡透了透氣。

元京墨有時候想爺爺想爸爸，有時候又沒心沒肺地覺得自在——元長江不在家，林珍榮不管他，他試探著趁藥館人少的時候往秦孝家跑了兩回，見林珍榮不反對，愈發明目張胆起來。

秦孝都快成藥館的小工了。

「這是你村那個老奶奶的，就是家裡養大鵝的那家。」

秦孝熟練把幾包中藥用麻繩系成一提拎著：「知道。」

「你什麼時候去聯繫食材呀？要不我跟你一塊兒，正好想吃縣城那家燒烤了。」

「想吃就去，」秦孝說，「食材不急，拿貨價定好就行。這兩天再買兩台冰櫃，差不多了。」

「那你準備什麼時候開業，我給你訂禮炮。」

秦孝曲起食指關節在他額頭點了下：「別折騰。年後，初八初十的，到時候再定。」