在一派喜氣洋洋里，張敬的判決也有了著落，死罪可免活罪難逃，衡帝將其流放三千里，永世為奴，不得回京，出發的日子選得巧妙，年二十八早，一刻都耽誤不得。

張敬雖是習武之人身強體健，但到底年事已高，如此嚴厲的判決，還不如一刀殺了他來得痛快。

傅至景向來知曉雷霆雨露皆是君恩，如今身份與從前大不相同，更感受到了羽翼未豐之時的束手無策以及伴君如虎的左右為難。

衡帝每日都會召他到光慶殿議事，對他的提攜非同尋常，縱是如此，他亦難以揣摩變化莫測的君心。

張敬和孟漁不同，前者對他有養育之恩，勉強算得上他半個父親，他不為張敬求情，往深了想在某種程度上是一種「弒父」——傅至景不知道衡帝究竟在試探些什麼，在如此強烈的壓力下，年二十七晚，眼見張敬出發在即，他終是開了口。

衡帝問他意欲為何，難道不滿君王的判決要為張敬開脫？

傅至景稱不敢，曉之以情搬出了孝肅先皇后，請父皇看在亡母的份上輕判張敬，三千里路迢迢，正是風雪大作時，張敬如何能挨得過去，不如等到來年開春再做啟程。

衡帝不答，差大內監帶來當日用做認親的孝肅先皇后遺物，讓傅至景對著亡母的梅花金簪面壁反思。

傅至景心中困惑卻不敢有逆，掀袍跪地凝視著燭光里的梅花簪。

衡帝老神在在地端坐在書桌旁翻閱奏摺，仿若不知九殿下的忐忑不寧。

半個時辰過去、一個時辰過去，傅至景嗅出些不太尋常，衡帝似乎是故意將他困在這裡。

向來沉穩端肅的傅至景也不禁泄出幾分焦灼，頻頻望向殿外，雪越下越大，啪嗒一聲，還未來得及長成的枯枝竟被壓垮。

他的心猛地一顫，翻身面對衡帝叩首，還未出聲，衡帝睨他一眼，「繼續跪著。」

殿外隱有聽不清的談話聲，不多時，大內監垂首來到殿內附耳對衡帝說了些什麼，又看了傅至景一眼。

衡帝這才合上摺子，沉聲說：「張敬感念舊主，已自行隨舊主而去，你且送他一程罷。」

他這一聲還叫得不大熟稔，喉嚨里擠出來似的，「父皇？」

大內監上前，「殿下請隨奴才去吧。」

衡帝自始至終就沒想給張敬留活路，又為何非要以流放為名給他一絲妄想？

八面瑩澈的傅至景撥開一層又一層的迷霧，忽地也成了個眼花心盲之人。

他挪著跪得酸痛的雙腿緩緩站起身，跟著大內監離開了光慶殿。

天寒雪落風嘯嘯，偌大的皇宮像座陰森森卻又富麗堂皇的鬼城，每走一步路都像踩在刀尖上，頂頭是主宰萬物生死的帝王，而腳下是深不見底的萬丈懸崖。

前路難、後路險，在這一刻，傅至景驟然產生了一種翻越不過天命的悚然。

呼呼呼——

今夜好大的雪。

睡意全無的孟漁眯著眼盯著小小的天窗，有雪花被風吹進來了，他抬手接住，冰冰涼，化作一小滴水，晃一晃就了無蹤影。