陳淵海隱約聽出來他話里別的意思，垂眸，不作停頓，逕自離去。

秦時鐘都那麼那麼老了，陳淵海想，他比自己的祖父還要大兩歲，從西方酒塘一路折騰到涇川，這把老骨頭不知道遭了多少罪。

也就是他年輕的時候經常帶領商隊走南闖北、翻山出海，身體硬朗，不然很大可能死在路上。

秦時鐘能親自遠道而來，便已是表明決心。

自己還有什麼可多疑的呢？陳淵海大步離去，與酒塘的合作，要進一步加深才好。

他在心裡做了決定，去馬廄里牽馬，往牛駝山去了。

書桌前，老人握著一支毛筆，衰老的手不住顫抖，他便用左手托著右手腕。

小道上，中年人坐在馬背上，馬蹄聲很急，一路從午時走到黃昏。

枯藤纏繞在老樹上，黃昏的光照著幾隻老鴉，古道上西風吹著馬兒的鬃毛，陳淵海衣袖鼓風，衣帶飄揚。

髮絲被撩起，兩縷青絲從額頭垂下來飄在臉側，仔細看的話，能看到陳淵海鬢角悄悄長了兩根白髮。

馬背上顛簸，入冬了，迎面呼嘯而來的晚風有些刺骨。

「吁——」

長長的打哨聲伴著馬兒的響鼻，消散在夜色里。

許禕不在山下，陳淵海直接騎馬上山，牽馬入院，把馬拴在樹上，這樹已掉光了葉子，只剩下光禿禿的主幹。

不遠處，一點寒梅暗香。

已經很晚了，門還半掩著，沈長清好像料到他要來，於是給他留了門。

窗戶關得很嚴實，縫隙被紙好好糊住，卻還是有絲絲縷縷的風灌進去。

門裡很暗，聽許禕說，自打沈長清臥床以來，不知道為什麼總不願意見光。

屋裡點了蠟燭，放在很遠的桌案角落，沈長清藏在陰影里，模糊了面容。

許禕就坐在那張桌子前，手裡拿著草紙，正看著什麼東西。

陳淵海湊過去看，上面是一些簡單的字，還配了圖。

再仔細辨認，就知道是些常用字，認得這些了，看個帳本就沒問題。

沈長清輕聲道，「看夠了就過來吧，把門關好，屋裡生了爐火。」

陳淵海跨一步帶上門，再轉身，往沈長清床前走。

及到近前來，才看見他在昏暗裡，還在仔細繪製地圖。

筆握得很穩，背挺得很直。

哪怕都這個樣子了，給人的感覺也永遠是可靠的。

「北邊戰事頻繁，朝里沒有半點消息，京中暗線說看見聖旨連下十三道往益州去了，顏平莫不是想徵用唐梨酒的私兵？」