姑母和父親以為她不懂，其實薛柔明白，皇帝啟用朱衣台辦此案，究竟意欲何為？

不過是因為，王家年輕一輩中，王伯贇最支持太后休養生息的國策，數次上書提議同南楚交好。

倘若大表兄死了，母親會自責，若不是她一意孤行，或許王家仍是陛下眼中的忠臣、純臣，而非太后一黨。

那麼，縱使大表兄支持太后之策，也不過是就事論事，可以饒恕。

帝王眼中，一旦臣子有了旁的立場，做的一切都是居心叵測，其心可誅。

薛柔希望皇帝能饒過大表兄一次，貶為庶人也好，永不為官也好，只盼留他一條命。

「陛下，方才他說不知那人是細作……」

「他說不知，便是不知？」謝凌鈺打斷她，語氣強硬到令她猝然噤聲。

待入式乾殿，皇帝將案上的信給她看。

薛柔只是匆匆掃了一眼，便看見「五月帝至華林苑」。

如今才四月。

謝凌鈺抽走她指間信箋，「朕欲五月攜南楚使臣前往華林苑，一睹大昭男兒英姿。」

有些特產需扶風郡快馬加鞭送往洛陽。

若非截到這封信，皇帝本想按兵不動，看看那細作究竟能做到什麼地步。

謝凌鈺很惱火，他的行蹤被輕而易舉探究，就因為手下大臣為美色所惑。

薛柔不知該如何描補，華林苑曾是大昭高祖所建行宮，用於圍獵練兵，占地足有五十餘萬畝。

她後背冒出層冷汗，今日通風報信帝至華林苑，下次會不會是苑中有多少士卒？

意識到問題究竟多麼嚴重後，薛柔幾乎毫不猶豫跪下。

「陛下恕罪。」她頓住一瞬，「連大嫂也不知細作存在，遠在京城的王氏眾人更不知。」

有了這封信，大表兄究竟知不知情已經不重要了。

輕則流放，重則絞刑。

薛柔說完，便抬眸看謝凌鈺的反應。

仿佛是她的幻覺，怎麼陛下反倒更不快了？

「起來說話。」

謝凌鈺心口一股鬱氣不上不下，盯著她乖巧垂下的頭顱，只想現在就砍了王伯贇的腦袋。

看她不動彈，謝凌鈺道:「朕本就不欲遷怒旁人。」

得此承諾，薛柔站起身，聽見少年涼如秋水的聲音。

「不必動輒跪下。」

薛柔腹誹，真是天底下一等一的裝模作樣，暴君都是這樣，嘴裡說著何必見外有話直說，若真不跪，恐怕又要心裡記她一筆目無尊卑。

「陛下，禮不可廢。」

「阿音何時這般守禮？」

謝凌鈺又一次想起甘芳園內，眼前少女笑著說出大膽言辭。

面對王玄逸時，她可從來不知何為禮數。

薛柔低下頭，內心再一次腹誹，謝凌鈺總是這樣，不是沉默就是不陰不陽諷刺。

要不是……要不是他乃當朝天子，她早甩臉子走人了，才不要擱這窩窩囊囊站著。

薛柔越想越氣，越想越抗拒以後進宮做他后妃。

若是日日對著這張臉，她不如跳進太液池算了。

也不成，自己若死了，阿娘該有多傷心，還有阿弟，他們許久沒見面了。

還有姑母，還有疼愛自己的胡侍中……

薛柔越想越忽略一旁的皇帝，直到謝凌鈺慢悠悠問:「在想什麼？」

「……在想那細作。」

謝凌鈺輕笑一聲，搖了搖頭。

「已死之人，想她做什麼？」

薛柔猛地抬頭。

死了？是受不了嚴刑逼供還是自戕？

仿佛猜中她所想，皇帝看著她眼睛，「她被捕當夜，便咬舌自盡了。」

薛柔有些著急，「她可曾留下什麼供詞？」

「並無。」

謝凌鈺臉色不變，想起顧靈清提及，那細作死前不忘將王伯贇摘出來，乾乾淨淨。

「明白了，」薛柔抿唇，有些垂頭喪氣，「那我沒什麼要問的了，陛下還是先歇息罷。」

謝凌鈺看了眼殿外，還未到用午膳的時候，他歇息什麼？

就算想走，也用不著這般敷衍。

皇帝第一次有被用完就扔的感覺，就因為在他這兒得不到想要的答案，薛柔便毫不留情要拋下他。

哪怕是太后，還要跟皇帝多說幾句場面話呢，她倒好。

皇帝氣極反笑，一把握住少女手腕。

薛柔的身量看著纖細，手腕卻並無硌手之感，觸手軟而細膩的感覺叫他立馬鬆開手。