她連忙趕向式乾殿，將至前朝時，馬車也不得不放緩速度，以免衝撞聖駕。

太慢了。

薛柔咬咬牙，果斷跳下馬車，選擇跑過去。

她提著裙擺，聽見有路過宮人向自己行禮，那聲音如風一般從耳畔掠過。

式乾殿外，薛柔停下腳步，以求規行矩步，莫被大臣抓住把柄。

今日第二次踏入皇帝處理公務的大殿，她瞧著狼狽許多。

那些小太監畏懼太后，忙不迭將摺子取來，「女公子，陛下方才同臨淮王世子出去了。」

薛柔點頭，心道謝凌鈺這個皇帝果真傀儡，行蹤隨隨便便就透露給無關者。

若她有心與皇帝交好，豈不是方便？

倘若……謝凌鈺看她順眼，以後能不能多去長樂宮和太后說說話。

或許陛下與姑母有什麼誤會，太后絕不會做有害於大昭社稷的事。

若兩人消弭隔閡，姑母也不必強求後位上的人是誰。

這幼稚的想法卻蠱惑著她，一步步向梅林走去。

還未見人影，卻已然聽見那道冷若檐上霜雪的聲音。

「明年此時，記得告訴臨淮王，朕不在乎。」

隨後便是一聲短促的慘叫。

薛柔臉色煞白，站在未消融的雪地之中，聽見輕而穩的腳步聲。

「阿音怎麼在這兒？」

天子的聲音輕柔和煦，袖口衣擺染血，一滴滴淋在雪上，艷色靡麗，比枝頭梅花更動人。

然而，萬千顏色都不及謝凌鈺白皙臉頰邊微微晃動的硃砂耳墜。

小小少年目若點漆，唇瓣朱紅，好似下凡的仙童。

薛柔此刻卻畏極，謝凌鈺不似凡人，不因皮囊，而因這股什麼都不在乎的神色。

或許，這便是天子，因坐擁江山被奉上神壇，高不可攀，就此以肉身之軀睥睨一切。

薛柔終於意識到雙目乾澀，緩緩閉了閉眼。

面前的小皇帝向她伸出手。

薛柔不知為何，那近乎蒼白的膚色令她想起某種巨蟒，或寒冬泛著冷光的日輪。

她腹中一陣翻江倒海，恐懼使之額頭冒出冷汗，心跳快如擂鼓。

＊

「離我遠點！」

重重帳幔下，容色殊麗的少女猛地睜眼，捂住胸口。

「可是又魘住了？」流采匆匆入內，遞來一盞蜜水，「還是得讓太醫再瞧一瞧。」

薛柔擺手，唇色蒼白，仍舊未從夢中緩過神。

「不必，這麼多年都如此，待會兒補眠便好。」

自臨淮王世子死後，薛柔便時常夢見謝凌鈺那日模樣。

總覺他會找個機會殺了自己。

當年，京城戒嚴三日搜捕刺客，最後查出與河間王有關係。

太后與皇帝皆是一副和稀泥的態度，不輕不重削了河間王最貧乏的一縣封地，隨後賜以重金。

臨淮王膝下獨子尚且年幼，送來洛陽做質子，莫名沒了性命，豈能容忍朝廷與河間王，一不做二不休乾脆反了。

那場叛亂波及十餘郡，被稱作臨淮之亂，以臨淮王梟首示眾，河間王身受重傷結束。

對薛柔而言，唯一的好處便是她舅舅隴西郡公最後帶兵平叛，得封徐國公。

她至今想起當年事，都覺如夢一般。

所有人都說天子亦遇刺，在寢殿休養，連姑母也不曾懷疑。

可……她當初見到的謝凌鈺，分明好好站在那。

薛柔甚至懷疑自己是否記錯了。

「女公子，靜宜郡主來了。」

「讓阿姐進來說話。」

薛儀一進來，便見小妹如西子捧心，心中輕嘆，果真我見猶憐，怪不得謝凌鈺那般看重，這幾年日日命她去式乾殿取摺子。

「方才父親進宮，同我說了幾句話，提及你時，發了好大一通火。」薛儀垂下眼帘，「你同王玄逸走太近，京中早已風言風語不斷。」

「他本就是我未婚夫婿。」薛柔聲音淡淡的，卻透著股執拗。

知曉她在說氣話，薛儀輕嗤:「罷了，你便是這副樣子，若真惹陛下不快，難道王玄逸會為你抗旨？你也該收收自己的性子。」

不知怎的，臨淮之亂時，她這個妹妹病了一場，此後便愈發嬌縱任性，不守規矩。

嫏嬛閣其餘人中常有因觸犯宮規被送回家的，唯獨薛柔，無論如何都有太后護著，一直安安穩穩留在宮中。

思及此，薛儀心底有些複雜。

熟料薛柔絲毫不為所動。