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崔寅神色复杂，手中棋子再未落下，眼前的崔放令他有种浑然陌生的感觉，眼中精明不在，头发中添了许多霜白，低头凝视着棋盘，那截与之一同垂下的头颈好似枯枝般毫无生气，字字句句皆似遗言，究竟发生了什么？

“千里之堤毁于蚁穴，簪缨世家亦惧兄弟阋墙，我晓得你们私下如何议论我，这些年来族中人心浮动非我所愿，实是陷于困境不得不置之死地而后生，欲成大事者当断则断，实不相瞒，如有那么一日，我亦做好了将你舍弃的准备。”

果然不出所料，崔寅咬牙问道：“那现在可是出了什么意外？”

只一人执黑，这棋局如何继续？

细数平生，一切难平之事倏然在心头浮现，年轻时不费吹灰之力便从蠢笨的兄弟手中夺得权柄，未尝试过棋逢对手的感觉，深觉遗憾，却不想走到过尽千帆的五十来岁，以为事事尽在股掌之中，到头来竟被两个年轻女子一前一后甩得团团转。

崔放闭着眼从棋瓮中握一把棋子，紧紧攥在掌心，又叹息一声，松开手去，听着那些棋子的坠落之声，沧桑笑道：“意外？没有意外。”

“人之生老病死本是平常，怎能说是意外？”他睁开眼睛，望向亭外，只见天边流云聚散不定。

崔寅脸色阴沉，却仍是一副费解模样，棋盘一片狼藉，对手又几无智慧可言，这棋不下也罢，崔放失笑一声，开始与他细细说起近来发生诸事。

待说完，天色近黑，有家仆提着灯笼来寻，借夫人之名催促用饭，崔放命他在亭外等候，理袍起身，又在晦暗中与崔寅道：“我已时日无多，同辈兄弟死的死，出家的出家，仅剩你我二人，这府君之位你如不想要，便从年轻一辈中选一个人来培养罢。”

崔放走后，因无人近前搅扰，崔寅一直在亭中枯坐，他怎么也没想到事情竟会发展至此。

事情还得从何久诚被玄鹤卫投入血窖子说起，他熬不过刑，豢养私兵一事供认不讳，更交代了所有细节，没了利用价值，他便惨死狱中。不久后，沈知蕴先是派人赶赴通裕关核实何久诚所言之虚实，再以此为筹码与崔放谈判。

因沈知蕴常年居于行宫，远离宫闱，崔放对其知之甚少，加之玄鹤卫本为天子臂膀，他便先入为主地以为她是替陛下行事，虽心中大骇私兵一事怎会暴露得如此突然，但面上不表，只作臣服状，两相权衡之下交了兵符。

回去以后，崔放暗中调查何久诚去向，才晓得他并非养病，而是死在了血窖子，家人去认领遗体时那具尸首蚊蝇萦绕，已发出令人作呕的腐臭，恐怕死了六七日。

他如果早些知晓内情，也不至于在谈判时处处受制于人，十分被动。

听闻何久诚死相可怖，鞭刑，棍刑，锯割……玄鹤卫鞠狱时几乎将大刑上了个遍，前来吊唁的言官不忍听之，纷纷上奏弹劾玄鹤卫手段暴烈，有违天和，但其时正值沈知蕴监国期间，她一面命三法司整理其罪证公告天下，一面以重金与荫封慰问亲属，使人以为她亦是逼不得已，听命行事。

她如果是与陛下站在一边的，又怎么会有如此阳奉阴违的举动？

及至昌邑王被人毒害死在鹿池，没过多久，崔放发现自己居然身中奇毒，原来从洛州崔庸府中带来的账本被人动过手脚，除他以外，其余碰过账本的几人亦中此毒，原来从那时起他便被设在局中。

崔放终于晓得这位生得洛神姿容的二殿下哪堪神仙美称，简直观音面蛇蝎心，但一切为时已晚。

贺媞已死，崔嫋之仇得报，认真说来，崔放此生已无憾事，眼下死期将至，他本对崔氏有些于心不忍，但今日与崔寅一见便念头俱散，为这些个蠢人将自己燃烧殆尽，实在没意思极了。

不如隐居山林，笑看这对堪比喻亮的姐妹二人如何逐鹿，风雨如晦，江山沉浮，他也很是好奇究竟鹿死谁手？

崔放深知，乌伤这次求亲是求不成的，三军未动粮草先行，他一早得到消息，直达洛州的几条水路陆路皆有了动静，那些运送粮草的车辆船只俱都是星夜行进，十分隐秘，战事一触即发，沈令仪之所以隐而不发，应当是在等待一个开战的理由。

建宁元年，秋猎前夕，乌伤三千铁骑翻越盘柔山脉，在山脚列阵以待，与大绥边军隔着一条边防线紧张对峙。

这些为国戍守边关的将士不知道发生了什么，两国会谈之际最忌边衅，为首的将军一派和气地询问，却有一支利箭破空而来，正中他肩甲，其力道之大，带得身负武艺之人连连后退几步，重重跌倒。

负伤的将军被人扶起，啐了口血沫，忍着一股怒气，还欲再谈，只见乌伤铁骑忽而分开左右，开出中间一条道来，将军模样的人骑着高头大马驰行阵前，不由分说又向那站立不稳的将军劈了一刀。 ', ' ')