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魏郊侍候在侧，高呼一声：“起——”

群臣接连从冰冷的地砖上爬起，站直了身，心思各异，低着头，噤若寒蝉。

“如无事便退朝罢。”沈令仪抬了抬腕。

听内侍监宣布散朝，女帝在宫人簇拥之下由一侧步下玉阶，自高大的屏风后隐了身形，群臣又躬身去拜。

身边人都走得差不多了，崔寅立在原地没回过神来，崔庸一死，他常常兔死狐悲，觉得自己身为崔放同父异母的弟弟，虽较之崔庸关系更亲密些，但大难临头各自飞，他难保自己不是弃子，尤其是在发觉陛下没那么好拿捏的当下……

忽而被人握住手腕，他抬眼，见到崔放向自己道：“愣着作甚？不必回门下省了？”

崔放旁侧走过另一人，是那生着鹰钩鼻容貌醒目的兵部尚书何久诚，他停下来，分别向二人拱手道：“中书令，崔侍郎。”

朝臣散朝后要到各自的衙署办公，三省六部俱都在皇城的同一片区，三人结伴而行，有意将步伐放慢，待周边闲人走远，崔寅叹气道：“崔庸若是没死，兄长也不至于如此被动。”

临近正午，日头毒辣，崔放抬手遮了遮，沉吟道：“你懂什么？便是没有这件事，玄鹤卫……陛下也是非设不可。”

“陛下的手段着实令人吃惊，难怪总听旁人说哀太子是憨包太子，其实憨包未必憨包，但同这个妹妹比起来，相形见绌却是真的。”何久诚摇扇道。

崔放也从怀中摸出一把折扇，展开来送风于面：“都是先帝优柔寡断所致，咱们这位陛下要是当初被视作公主好端端地养在长安，也断然不会这么难对付。”

“小小年纪便历经生死，后来又孤身一人前往北庭。”他忽地收了折扇，将象牙扇骨在掌心划了半圈，慨然道，“咱们下棋，筹码多得是，除非走投无路，否则不会献出自己。她下棋，赌注却已无可选，常日行走于悬崖峭壁间，稍有不慎便粉身碎骨，是以才养成了这般心性。”

将作别时，崔放又叫住何久诚，低声吩咐道：“过了这段时日，继续筹划私兵之事。”

崔放肩负中兴重任，不愿再见门族没落，跌倒后再爬起，从前事中汲取的经验告诉了他，仅凭文人士子是威胁不了也撼动不了皇权的，他迫切需要一支可以为自己所用的强兵悍将，平时藏于暗处，关键时刻便用得到了。

目送何久诚走远，崔寅道：“兄长，此人毕竟外姓，招募私兵一事这般要紧，怎能深信？”

“用人不疑，疑人不用。”崔放摆出一副府君的架势教训道。

崔寅口称受教了，又向他道别，走向门下省所在，浑然不知身后崔放的眸光瞬时暗了暗。

另一面，何久诚才步入自己兵部尚书的公房便被藏身门两侧的人拿下，他武举出身，为官的这些年也未曾懈怠武艺，双手被人反剪在后竟反抗不得，抬头喝斥道：“什么人？竟敢公然在皇城冒犯朝廷命官！”

“玄鹤卫提审，烦劳何尚书随我走一趟了。”温如酒翩然走出，解下腰间玉牌，递到了他眼前。

何久诚脸色难看至极，梗着脖子嘴硬道：“笑话！你随便拿个腰牌出来说你是玄鹤卫，我便会信么？你说是提审，那提审的文书呢？”

“你又何必揣着明白装糊涂，玄鹤卫提审需要文书么？进了血窖子，你便知道到底是不是玄鹤卫了。”

血窖子，何久诚听了冷汗频出，使尽浑身解数要从擒拿中挣脱，温如酒向那两人使了个眼色，何久诚在惶恐不安中遭人肘击后颈，晕了过去。

套上麻袋，将人塞进马车，温如酒随即也坐了上去，车夫马鞭一甩，驱使着马驹抬蹄向皇城偏南一隅的玄鹤卫牢狱奔去。

何久诚前脚被投入血窖子，后脚便有人伪造字迹替他告假，声称自己突患重病，还会传染人，所以闭门谢客。

审讯之事自然无需上虞君亲来，沈知蕴病愈后入了趟宫，探望皇太后贺媞。

“殿下稍候，奴这便去通传。”西坤宫的小黄门面色略有犹豫。

沈知蕴隔着门帘朝里面望了眼，叫住小黄门：“不必了。”

小黄门踟蹰着，既不敢进去打扰，也没有将二殿下随意撂在外头的胆子，沈知蕴的声音如春风化雨，替他解了围：“陛下既然来了，我来不来便显得没那么紧要了。”

她笑一笑，留下一句“陛下若问起，便说我在寮风亭”便拾步而去。

殿内，太医令寇芝替贺媞诊了脉，思忖再三，坚持道：“臣以为不当是之前余毒未清的缘故，殿下脉象一日较之一日虚弱，这都过去了大半年，当初再严重的毒伤也该调理得差不多了才对。” ', ' ')