“……”

“好好对人家。”常清河放下茶盏，抖了抖披风，又抖出一身披星戴月的霜寒，转身踱到门外，“你也去忙吧，我到各处转转，见见那些老部下。”

“等等！”李明堂叫住他，“你是有几天没睡了，眼睛里都要出血了。你在我这里躺一躺，我去通知他们，知道你来了，他们肯定高兴，大伙儿晚上正好一起聚一聚吃个饭，那三关总兵京里调来没多久，军令不出大帐，上赶着巴结我呢。”

常清河看了看凌乱的床铺，“在你这里躺？我宁可去跟小兵卒子挤。”

李明堂“啧”了一声，“都这个时候了，还嫌弃？你什么时候成讲究人了？”说罢走过去将床褥子被头一起卷了抱起，“罢了，真是欠你的。箱子里还有一张御寒的虎皮，你拿出来垫了，我这就出去张罗晚宴。”

待李明堂出门，常清河忍不住打了个哈欠，他抬起屋角箱盖看看，没闻出不好的味道，便扯了虎皮裘衾之类的御寒衣物在床上草草铺了，也没洗漱，几乎倒头就睡过去了。

也不知睡了多久，醒来的时候常清河一个手刀切过去，差点把正拍他脸的李明堂打个命丧当场。

李明堂吓得退后三步，吞了吞口水道：“是我，是我！”

常清河定了定神，自嘲道：“多年不在军中，人都变钝了，竟是你拍我都拍不醒。”

李明堂在他身旁坐下，安慰道：“比之当年你我刚刚相识之时，自然是功力大不如前，只是如今你不是别人府内豢养的鹰犬死士，不靠以命相搏讨生活，武艺下降在所难免。你大概不记得了，那时候你还是我的属下，我当你不过是个身手不错的军户，靠的是足智多谋，头脑机灵，直到有一次我亲眼见你杀人。正赶上兵荒马乱，七王相斗的年月，我不是没见过阵前杀敌的场面，然而活生生的人被刀枪所伤，满头满脸的血，口鼻冒着血泡和唾液死去的样子，仿佛骡马。只有你出手的时候与旁人不一样，手起刀落干净利索，你不砍脑袋，更不剁人手脚，总是一招毙命，死在你手下的人我觉得运气挺好的，把杀人当成一项手艺活，跟别的工匠雕花刻字一般，大概也只有你了。”

常清河回头看看，发现李明堂竟还有一丝怀念过去，他自己是一点也不怀念那段时光，简直可以用不堪回首形容。为了复命，甚至有时候仅仅为了活命，要把自己的精气神维持到一丝不苟的程度，半点不能松懈，睡梦中都是醒着一半。

“你去给我找一套官服来，我原先那身已经丢了，拨几个面生的人给我充场面，去禀告那位三关总兵杨大人，就说我到了，让他亲自来接我。”

李明堂早有准备，他也不唤下人过来帮忙，亲自抖开包袱，里面是指挥使大人的官服，上面穿金绣银衣饰华丽，常清河本就长得威风凛凛，这身衣服一穿上，顿时整个人仿佛是画中走出来的门神天将一般。