顾老侯爷将两个孩子一起抱入怀里，不禁悲从中来，抬头望天，他言辞恳切地乞求上苍，自太祖创业至今，腥风血雨这么多年，顾家得以幸存至今，可不能在这个节骨眼上遭逢灭门之灾。

百花弄沈宅。

沈缘，徽州人士，祖籍南岭，光武十二年进士，洪熙二年任钦州下辖泽县县丞，洪熙八年入京，任詹事府主簿。

詹事府主簿是个从七品的小官，却身为太子师，教导四书五经。皇帝封的那些一品二品的京城大员，太子太傅，太子少保之类的，都不过是名义上的虚职，这些达官贵人平日里出入宫廷，并不真正给太子上课。詹事府主簿品阶虽低，但一般都是从翰林院选拔德高望重才高八斗的能者当之。洪熙八年，经人举荐，年届五十的沈缘被一纸调令，从钦州泽县调入京城，到詹事府任职，教太子韩允漴读书认字。没错，彼时韩允漴流落民间多年，刚刚回东宫，斗大的字不认识一箩筐，每个毛孔里都透着野性，仿佛未开化的小兽。

沈缘是个地地道道的读书人，自认天分不高，但勤能补拙，所以人到中年才考中进士，此后一直兢兢业业在地方上当个连品阶都没有的芝麻官。本来他这辈子大概也就这样了，升迁无门无路也无才，可是那一年阳春三月，泽县来了一位神仙样的少年郎，面貌俊美，学富五车，该少年游山玩水途经此地，帮官府智擒了一名狭路相逢的江洋大盗。两人机缘巧合之下成了忘年之交，此人便是梁青钰。

梁青钰对他有知遇之恩，说起来还挺好笑，一般都是年长的人对后辈多有提携，偏偏这世上有些人就是这样，不仅比你出身高贵，才学品貌还样样比你出色，简直教人望尘莫及。沈缘入了京又入了宫以后，才算真正开了眼界，接近了以前在话本史书里才有的核心人物。

现在，泱泱中华未来的命运就掌握在他的手中，史书里将浓墨重彩地留下自己写就的这一笔。

一念及此，沈缘就心潮澎湃。

抖抖索索地从袖中掏出绢帕，擦了擦额角的冷汗，沈缘强自镇定，立在廊下准备迎客。

他这私宅里，洒扫烹煮缝缝补补的全靠自家人，一个老仆都请不起，上有瞎眼老母，下有总角幼童，真正做到两袖清风，无愧于心。便是这处宅子，也是当年梁家赠与，他心中一千一万个不愿意，最后只说是借住，房契到底不肯收下。也幸好如此，当年梁家被牵连时，他未因结党营私而下狱。

太子被废以后迁往南宫，詹事府各人也闲下来，平日里领着一份微薄的俸禄，沈缘在京城里闭门度日，专心修书，连私塾里请他去当教书先生都婉拒了。

他一直在等，等太子回来的一天。

“沈大人！”来人未入其门，已经拱手作揖，老远地摇晃着手腕胳膊大步流星地走过来。

“孙大人！有失远迎，有失远迎！”

孙虎一身飞鱼服还未及脱下，就这么穿着当差的官袍来了，不似拜访，倒似公务，况且这人与自己也并无私交。沈缘之所以认识他，是因为差不多一个月前他已经来过了，当时御前侍卫们冲入沈宅，将里里外外搜了个底朝天，什么也没搜到，便悻悻而去了。

搜查的当时，沈缘和孙虎也像这样坐在厅堂里，孙虎的手下们气焰嚣张，宛如凶神恶煞，孙虎本人却客客气气，恭恭敬敬地和他聊起了一个话题——士为知己者死。

沈缘非常干脆利落地说：“沈某平生并无什么知己。”