“用这种办法逃避是没有用的。”杜昙昼的声线沾染了几分喑哑，说话口的话却还在强撑。

莫迟搭在他肩膀的手忽然从他衣缝里探了进去：“那……这样呢？”

杜昙昼肩颈结实的肌肉陡然一紧，他一把抓住莫迟的手腕，偏头吻上了他的唇角。

那天晚上入睡前，杜昙昼仰面躺在榻上，听着身侧莫迟有规律的呼吸，觉得色令智昏的人分明是他自己。

几天后，皇宫大殿前。

殿试还有不到一刻钟就要开始了，负责读卷开题的冷容冷宰辅已经立在殿内。

等待开考的工夫，杜昙昼在殿外见到了自家的堂弟杜飞鸾，杜飞鸾时任兵部司戎，是个不大不小的七品官。

“见过侍郎大人。”杜飞鸾向杜昙昼拱手行礼。

杜昙昼回礼道：“司戎大人，多日不见，不知家中可好？”

“多谢侍郎大人惦念，家中安好无恙，下官倒是听说，您在馥州屡历惊险，能见到您平安回京，下官就放心了。”

杜昙昼往前走了几步，杜飞鸾也不动声色地靠近了他。

“飞鸾。”杜昙昼低声说：“你在兵部能否接触到夜不收的名单造册？”

“夜不收？”杜飞鸾好奇地瞥他一眼：“堂兄需要夜不收的名单？”

杜昙昼点了点头。

夜不收的名单向来是军中机密，除了赵青池以外，只有位于缙京的兵部官署有一份副本。

没有皇帝的旨意，谁都不能调出夜不收的档案进行查看。

而巧合的是，杜飞鸾所任的司戎官，正好是负责看守核验全军军士身份户册的，夜不收的名单副本，刚好也就他看守的军籍库中。

杜昙昼压低声音：“我不需要看到所有人的名单，只需要你替我去查一件事，如果你能看到名册，你就帮我把过去十年间所有姓周的夜不收找出来。”

“堂兄这是……？”杜飞鸾刚想问他此举究竟何意，就有人从身后走上前来，向杜昙昼行礼。

两人立刻分开，杜昙昼转头同那人寒暄起来，杜飞鸾则借机离开了。

走到距离杜昙昼十几步远的地方，见堂兄的眼神不经意扫来，杜飞鸾朝他飞快地眨了眨眼，示意自己会照做。

杜昙昼波澜不惊地移开目光，继续与面前的同僚交谈下去。

不久后，小太监从殿内出来，几步走到杜昙昼身前：“杜大人，殿试要开始了，请您进殿。”

杜昙昼向面前的官员行礼道别，跟在太监身后走上了台阶。

正殿内，二十多名贡士分列立在殿内，恭候皇帝的到来。

经过众人时，杜昙昼一眼认出了终家的终雪松，年前他曾在某个宴会上与终雪松有一面之缘。

数月不见，这个年仅十八岁的年轻人好像又长高了不少。

终雪松人如其名，皮肤白皙，身材瘦削高挑，面容清秀俊雅，还带着一丝少年稚气，就像傲立于雪中的青松一般，站在人群中十分惹眼。

杜昙昼被太监指引到他的位置上，不多时，褚琮的身影在殿外出现。

众人跪地迎候，待褚琮于龙椅上正坐，今年的殿试正式开始。

小太监依次叫着贡士的名字，被叫到的就上前接受皇帝和几位大臣的策问，随后给出自己的回答。

几个贡士答完后，很快轮到了终雪松。

终雪松毕竟是世家出身，行为谈吐颇具风度，面对端坐在龙椅上的褚琮也不显怯色，对答如流。

不像之前的几个贡士，这辈子第一次见到皇帝的面，吓得腿都在抖，说话的声音都发颤。

几番问答下来，褚琮很是满意，连向来严肃的冷容都放缓了神色，想来定是对他的表现十分欣赏。

参与殿试的官员，除了冷容和杜昙昼外，还有好几个，其中就包括杜昙昼的好友、秘书兼韩永年。

而终雪松的父亲，虽然官至鸿胪寺卿，却因为儿子考进了殿试，为了避嫌，没有在列。

接下来的策问顺利进行了下去，直到还剩下最后一个贡士没有应答时，小太监朗声一报，喊出了那个名字：“请贡士王棍上前！”

杜昙昼抬起头，见人群中走出了一个其貌不扬的男子，男子年纪不大，身高中等，五官非常深邃，皮肤是黝黑的麦色。

他几步走到褚琮面前，端端正正地行了一礼。

韩永年面色一凛，仿佛看出了什么奇怪之处：“你、你该不会是——？”

名为王棍的男子直起腰，用带着浓重乌今口音的中原官话，对褚琮毕恭毕敬地说：“乌今国六王子木昆，拜见大承皇帝！”

此言一出，四下皆大惊。

“木昆王子？！”褚琮满面惊愕：“你怎会独自赶来缙京？又怎会出现在贡士的名单上？！”

木昆从怀中掏出代表乌今王室的令牌，同时从袖中取出一封加了火漆印的信件，将两物交给离他最近的内侍官。

内侍官捧着两样东西，呈到了褚琮面前。

褚琮看过了令牌，又拆开书信一目十行看下去，这封信是由乌今宰相亲笔所写，为的是向褚琮证实木昆的身份。

褚琮放下信件，心中却疑窦丛生：“木昆王子为何要化名王棍？还要以假身份参加我大承的科举？”

韩永年此时站了起来：“陛下，此人的确是木昆王子不假！几年前，臣还在鸿胪寺任职时，曾出使乌今，与木昆王子共处数日，王子面容未改，仍是当年的模样。”