及至菜品上齐，两人推杯换盏，觥筹交错，席间气氛甚是欢闹融洽。

秦凤霄惊奇地发现萧荣博闻强识，所知甚广，天文地理，风土人情，皆是挥洒自如，信手拈来。

难得秦凤霄未曾感到这小子是在充门面掉书袋，文绉绉酸死人地卖弄学问。

只因他言辞风趣且浅显直白，更兼之他清朗旖丽的嗓音，真真是比茶馆说书的还要好听上十几倍。

萧荣却是长年居于靖丰乡下，双亲俱不在身边。

从无与同龄人相处经历，素日里只得一人与书籍为伴。

生就七巧玲珑心，却鲜少有人可与之相谈。

祖母兰心蕙质，琴棋书画皆通，即使是如今年岁渐长，从那双仍明澈的杏眼和柔美的身段中依稀可见当年的花容月貌，风姿摄人。

从牙牙学语伊始，祖母便亲自教养，开蒙之后也多得她悉心关爱。

可这几年她的身子骨越发羸弱，且有陈年旧疾留下的隐痛，时常抱病卧榻，药石缠身。

祖父原是生于关外朔方铁城，长于草原大漠的北胤人，本就只善弓马骑射，不通汉文典籍，对男孩儿更是疏于管教。

尽管待他还算和蔼慈祥，却是以类似于在草原上放养牛羊般的方式对待他。

祖父常说的便是我额赫（注1）死的早，我额其格（注2）那时候成天忙着打仗没工夫管我，我不也好好儿地活到这岁数了？又不是娇滴滴的小娘，腾格里（注3），你可是个北胤男人！如他们汉人那般养得细皮嫩肉是想做甚？再说了你是我孙子，不能给咱们家丢人云云。

祖母听了，会不冷不热地刺他，如你这种强悍非人的禽兽，本是世所罕见。

祖父闻言，只会摸着胡子仰头大笑。偶尔也回道，若我不是禽兽，你又怎会跟了我，又哪里来的儿子孙子？

祖母便会羞恼地别过脸去，啐他是个老不正经的，禽兽到老了也是禽兽。

他躲在一旁，也会以书遮脸，跟着偷偷笑了起来。

祖父母几十年如一日的爱深情浓，家中气氛甚是和乐融融。

尽管无父教母养，可祖父母分毫不差地担起了父母的责任，将他小心翼翼地呵护着抚养长大。

他获得的关爱并不比旁人家的孩子少上半分。

而在民间野史传闻里，祖父母和曾祖父之间很有些只鳞片爪秘而不宣的隐事。

他九岁那年初闻时曾懵懂地去问祖母，她的表情一瞬间变得是他从未曾见过的古怪，哀痛悲伤温柔怀念怅惘恍惚……种种难以描述的莫测神情，尽皆有之。

她长久地陷入了过往回忆中，末了竟怔怔地滴下泪来。

祖父闻知后，头一回也是唯一一回对他大发雷霆，汉话夹着北胤话，指着他劈头盖脸地好一通咆哮暴喝。

祖父人是老了，可丝毫不减当年随着曾祖父征战天下的刀剑殺伐之势。

他规规矩矩地垂首立在书房中，被祖父罕见的暴跳如雷吓得大气也不敢喘一声。心中迷惑不解又万分委屈。

曾祖父崩逝于太初三年春，那会儿祖父才二十四岁，祖母也不过十七岁。

祖母本为前陈公主，是祖父在太初元年冬带兵南征，攻破前陈国都靖丰时，强行从前陈皇宫里掳来的。

不知他们之间有何往事，竟使得祖父这般怒火冲天。

果真是如私下流传的艷闻里说的，曾祖父……强占过祖母麽……

及至渐晓人事，他也曾偶尔冒出来这种可怕的猜测。

但看着祖父提起曾祖父时从未流露出怨恨之意，只有对已逝父亲的敬佩感怀之情，他又觉着外头的传言多半不可信。

毕竟庶民百姓最津津乐道的就是这些风月之事，而他们家正好给天下人提供了绝妙的谈资。

痴言妄语，不足信耳。

当时听着祖父的厉声怒斥，不知怎的，他心里不合时宜地突然冒出来一句曾读过的词“金戈铁马，气吞万里如虎。”

祖父和曾祖父在史书上所载的功绩，那个瞬间忽的像是全部活了过来，前尘往事，历历在目。

祖父越骂火气越大，若不是祖母赶来拦着，挨祖父一顿好打是决计跑不了的。

祖母只道，阿尔萨兰，你打了荣儿，便可当作甚麽也未曾有过麽？

阿尔萨兰是祖父的北胤名字，汉文作雄狮之意。祖父年轻时在关外正是有“北胤雄狮”之称，骁勇善战，精猛剽悍，从名字中便可窥之一二。

祖父的神情晦暗不明，喜怒难测，阴沉的可怕。

许久之后，终是长叹一声，作罢。

祖母握了他的手，祖父便立时紧紧回握住，又将她旁若无人地揽入怀中。

那时他俩之间，竟像是笼了一层酸涩难言，历尽沧桑般的奇异柔情。