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向时雁说：“不管大道还是小路，总之今日我们必须通过此处。”

以黎桧的修为，就算带着向时雁，要强闯此处也不是什么难事，但那就过于引人注目了，向时雁敢打赌贺鹤一定会在三个时辰之内得知此事，再推测出她的目的地也不是什么难事，以黑龙的飞行速度，就算是从妖族南境赶到雪山也只需一日而已。

带路人警惕地扫了一眼默不作声的黎桧，眼前的女子虽然看起来毫无修为，但却是两人中真正领导的那个，他毫不怀疑只要她一声令下，自己就得脑袋分家。

男子不安地舔了下唇：“不知道我兄弟打点好了没，若是能从正路出去，那您二位也省心。若是不成，我便为您指条小路？”

二人对视一眼，黎桧传音道：“不若我二人再等上几天？”

向时雁摇头：“再过几日仙门十三席就要到太虚宗调查，等到那时必有大量无辜者死伤，况且雪山秘境一年只开放一次，就在明日。”

黎桧从未听说过雪山上还有什么秘境存在，但向时雁如此说他也只能作罢。两人不约而同地用冷酷的目光看向领路人：“不必了，直接带我们走小路。到了对面，灵石不会少了你的。”

见领路人依旧踌躇，黎桧干脆直接从须弥袋中掏出一袋子灵石：“这是定金，带我们到路口，指明方向后不用你跟着，到时候会给你剩下的报酬。”

那男子这才喜笑颜开：“既然如此，二位请跟我来。”

黎桧没想到男人口中的小路竟然是一处洞穴，正常来说靠近关卡的通道应当早被淮海城的人给封闭了，这帮盗匪也不可能在三家的眼皮子低下挖出一条贯穿南北的隧道——这是某种妖兽的巢穴。

向时雁从他们相遇之时便笃定此人知道其他到雪山的途径，眼下看着这深邃漆黑的洞窟也不见一丝惊讶，黎桧奇怪地瞅了她一眼，小声问：“你之前认识这人吗？”

“说来话长。”

“两位只管往前走，听到什么声音都不要理，步子尽量放慢放轻些。”男子说着点了个火把递给两人，“前面共有八个岔路，依次走左左右左中右右中，应当能在火把燃尽之前到对面。”

向时雁偏头看向黎桧手中的火把，火焰燃烧跳动，散发着一种特殊的气味，让她有点恶心，大概是驱兽的特制香油。

洞内漂浮着陈腐的空气，更为逼仄的空间增添了几分压抑，洞壁上不时黏着一些粘稠的分泌物，角落中偶尔能看见破碎的骨骼。嗅觉灵敏的向时雁脸色发青，让黎桧走在前面，将火把拿得离自己远一点。

“这是赤腹蚁的巢穴，内里四通八达，无论是你手中浸过驱兽香的火把还是能供人行走的道路，都是许多年前妖族侵入神州时为绕开淮海城的哨卡准备的。通道整修完毕后他们才发现若是让数以千计的妖修通过必会引得赤腹蚁为保护巢穴疯狂反击，驱兽香也无济于事，所以没过多久就废弃了。”向时雁捏着鼻子，“加上两族之间许久没有战争，此处便被边境盗匪占据，成了黑市赃物运送的通道之一。”

“我把祝云祝雨从淮海城带走之后，还曾派人彻查了替他办事的上游，与妖族的朋友一起将流窜在两族之间绑架女修的匪徒清理了一批，我们遇到的那个人就是当初侥幸逃脱的一人。他没那么大胆子，只敢偷渡些客人、上妖族那边采采药，我所幸就放了他一马。”

“这么多事，你忙得过来吗？这种事你跟我说一下又不会怎么样，我还能帮上点忙。”师兄阴阳怪气，“你、玉明都只跟贡宁亲，有什么秘密从来不和我说。”

碎嘴子男人说着就开始抱怨其小时候三个师妹悄悄瞒着他溜到山下去玩，导致他被师尊罚跪诸如此类的陈年旧事：“其实我一点不想掺和什么上古异兽什么太虚宗秘闻，麻烦事怎么就想到我了呢？”

向时雁早就开始后悔叫上麻烦的师兄，要不是玉明处在贺鹤的监控范围之内，师尊又阴晴不定……况且，她也不是什么事都跟黎桧坦白了——至少没提过她和贺鹤的情感纠葛和肢体冲突。

见黎桧还在碎碎念，向时雁翻了个白眼想让他闭上嘴，却见黎桧手上的火把忽然被一阵阴风熄灭了。

窸窸窣窣的声音连带着洞壁震颤的动静让两人绷起了神经，黎桧将火把递给向时雁让她将其重新点亮，自己则警惕着周围。

她将火折子点起，幽昏的光芒刚刚亮起，她便见黎桧头顶上的洞壁一阵尘土抖落——洞中的赤腹蚁分泌物似乎有些麻痹神识的作用，让二人的探知都变得迟钝起来——她叫道：“抬头！” ', ' ')