如果徐貞風死了，她的孩子也會像元曄一樣薄情寡義，不會心疼她這個飽受艱難的生母，她的死只是白白給人做了嫁衣裳。

「明錦，你要學會尊重他人命運。」

明錦學不會，「無論是我，亦或是其他人，都不該為了上位者的野心白白犧牲。我回宮，也不僅僅是為了幫她，而是想從根源上去拯救更多如我一般可憐的女子。」

陸夫人蹙眉，「以你現在弱小的能力，還想跟太后斗嗎？」

「得道多助，失道寡助。太后的所作所為，已經引起大量不滿之聲，我雖柔弱，可若團結一切可團結的力量，蚍蜉也能撼動大山。」

陸夫人愕然。

*

明錦要回宮的消息傳來的時候，宮裡都很詫異。

陸太后既然願意放她一馬，她出宮後遠走他鄉才是上策，可又選擇在徐貞風懷孕的時候回宮，難免不讓人猜想，她是想回來坐享其成的。

不時有宮人在徐貞風跟前嚼舌根，皇帝喜歡明錦，她若生下兒子，皇帝一定會殺了她，再把她的兒子交給明錦撫養。

徐貞風聽了流言，憂心忡忡。

比徐貞風更加憂心的是陸順華，如果明錦回來，元曄的確更有可能把兒子給明錦撫養，而不是她。

如果沒有兒子，她就做不了皇后，做不了皇后，她就是太后的棄子，就是死路一條。

……

明錦回宮這一日，陸夫人親自陪同，把她送回了宮裡，跟太后請罪。

她自認對陸聿這侄兒，也算仁至義盡了。

明錦從來都不是能好好過日子的安生性子，她在朔州能做出一番事業，在宮裡也能闖出一番自己的天地。

她這樣自由的女子，那般有主見，陸聿是困不住她的。

陸太后沒有立刻見明錦，而是晾著她在長春殿外跪著。

明錦心知太后在給她下馬威，為了能再度回宮，硬是咬牙在寒風瑟瑟中跪了幾個時辰。

直到入暮時分，陸太后才終於肯見她了。

夜幕時，長春殿的火爐燒的通暖，數不清的飛蛾紛紛往火堆上撲，前邊撲來的，被燃燒殆盡後，便又有新的飛蛾前赴後繼。

地上落了滿地死去的飛蛾殘灰。

明錦跪在殿中，陸太后高高在上，俯視著她，「你可知宮人私自逃宮是何罪？」

明錦坦然道：「死罪。」

陸太后手指輕點，不緊不慢道：「我既已赦免了你的死罪，你為什麼還要回來找死？」

明錦垂下眼眸，火光跳躍在她的眼睫，忽明忽暗，「奴婢聽聞徐充華有孕之喜，願回宮侍奉充華，將功贖罪。」

陸太后笑了一笑，她還是心太嫩、太軟，即便恨自己害了她們，可她還是不得不向現實低頭。

雖說她頻頻忤逆自己，可看慣了宮人的諂媚逢迎，她就是喜歡明錦那敢鬥爭、敢反抗的大膽勁兒。

她也喜歡看她那義憤填膺，想幹掉她，卻拿她無可奈何的模樣。

她享受於把一個人慢慢馴服的快感。

她不是倔嗎？她會把她的傲骨一點點敲碎，脊樑一寸寸打彎，直到她也心甘情願地跪在自己的面前，俯首稱臣。

陸太后緩緩道：「你忤逆聖意，原本是死罪，可如今徐充華有孕在身，我也不想妄遭殺孽。」

明錦一言不發，靜聆聖訓。

陸太后頓了一下，道：「可死罪可免，活罪難逃，杖責二十，貶為恭使宮人，配入掖廷。」

明錦伏倒在地，深深叩首，不卑不亢。

「奴婢多謝太后不殺之恩。」

陸太后冷笑一聲，示意內監行刑。

明錦被內監拖走，刑杖落下，她疼的咬牙，冷汗直流，卻是一聲不吭。

陸夫人蹙眉，欲張口求情。

王芸兒卻悄悄給她使眼色，楊淑君泄密都免不了一頓杖責，明錦再想回宮，不罰是不可能的，陸夫人遂不再多言。

二十杖打完後，陸太后走到明錦面前，手指捏起她的下頜，抬起她蒼白虛弱的臉，居高臨下地俯視著她。<="<hr>

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