夜深露濃，陸麟城坐在書房中，面前擺著剛剛插好的花。

他站起身，來到閣樓，望著隔壁英國公府那闌珊燈色。

北辰王，就配嗎？

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距離周蓮芝的生辰宴已過半月，三日前，周蓮芝還興致沖沖的過來尋她，說要與謝楚安定親。

「你說，周伯伯沒有同意？」

聽到這個消息時，蘇甄兒是懵的。

「他看不起謝大人的出生？」

周蓮芝搖頭，「我父親不是這樣的人。」

「那是為什麼？」

周蓮芝繼續搖頭，「我不知道。」

蘇甄兒端起奶茶輕抿一口，捋清思路想了許久，才摸出一條線索。

「還記得那樁茶馬案嗎？周伯伯從昭獄裡出來，毫髮無損。王爺跟我說過，這是一個局。有沒有可能，這只是這個局的開端？」

周蓮芝有些不太明白蘇甄兒的話。

蘇甄兒道：「周伯伯愛護你，不願意讓你涉險。」

從蘇甄兒進入金陵城內開始，這一樁樁接連發生的案子串聯起來，都表明了一件事。

新帝要做一件大事。

至於這是一件怎樣的大事，她也不知道。

她只知道，等到鋪路完成，這件大事就會開始，作為新帝的左膀右臂，謝楚安和陸麟城自然身在局中。

局中之人，處境最是危險。

從茶馬案可知，榮國公也被捲入了局中，他明白這份危險，自然不願意讓自己的女兒涉險。

如此，才會斷然拒絕這門親事。

可這世上，到底哪裡才是安全的，誰又知道呢。

周蓮芝似乎明白了些什麼，她起身道：「多謝，甄甄，我先回去了。」

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周蓮芝坐馬車回到榮國公府，榮國公剛剛下朝沒多久，正在書房裡寫奏摺。

周蓮芝推門進去，喚道：「父親。」

這半個月來，榮國公與周蓮芝因為她的婚事，所以兩人已經冷戰許久。

榮國公抬眸看她一眼，「我是不會同意的，你不用再說了。」

「父親，我已經長大了，想自己選擇人生的路。」

「為父為你選的，就是最好的路。」

「父親怎麼知道，你為我選的就是最好的呢？」

「你年紀還小，不知道外面的險惡，為父不會害你。」

「我相信父親不會害我，可我還是想走自己的路。」

「你想走什麼路？你能走什麼路？」

周蓮芝抬眸，直視榮國公，「走父親那條路。」

書房內安靜一瞬，榮國公扔掉手中毛筆，「你知道我走的是一條怎樣的路嗎？」

周蓮芝不知道，她道：「我想帶父親去一個地方。」

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金陵城外。

「這是周老師的父親。」周蓮芝招呼孩子們過來跟榮國公打招呼。

「周老師的父親好。」孩子們十分有禮貌，每個人都收拾的乾乾淨淨，規矩的作揖行禮。

榮國公站在那裡，臉上顯出詫異和震驚，「……多久了？」

「三年。」周蓮芝靠近榮國公，「三年戰亂，這些都是無家可歸的孩子。」

榮國公垂在身側的手顫了顫，他抬眸看向自己的女兒。

他突然發現，記憶中那個只到他膝蓋處，喜歡抱著他的腿撒嬌的孩子已經長大了，還背著他做出這樣的事情來。

「謝楚安知道嗎？」

「知道，這一個月來，他還會過來教授孩子們武藝。」

榮國公沉默一瞬，他看著周蓮芝，語氣中多了幾分無奈，「你知道自己會被捲入怎樣一樁大事裡嗎？」

周蓮芝看出榮國公的態度鬆動下來，她難掩雀躍，「有些期待。」

榮國公：……

周蓮芝想明白了她想走的路。

「謝楚安說，他希望大周的人都能吃飽飯。我希望，大周的孩子都能讀上書，成為自己想成為的人。為了實現這些，必須要做一件事，一件顛覆整個大周朝的事，對不對，父親？」